Mii de copii vulnerabili nu ajung la serviciile de sănătate mintală
Un studiu de la Universitatea Cambridge arată că unii dintre cei mai vulnerabili copii și tineri nu reușesc să acceseze sprijin pentru sănătate mintală, deși nevoile lor sunt mult mai mari. Copiii aflați în planuri de protecție sau în sistemul de îngrijire au șanse de două-trei ori mai mari să aibă contact cu serviciile de sănătate mintală decât semenii lor, însă doar aproximativ 9%-18% dintre ei au ajuns la aceste servicii într-un an.
În Anglia, 18% dintre copii și tineri au probabil o tulburare de sănătate mintală, iar o treime dintre probleme debutează înainte de 14 ani. Cu toate acestea, mai puțin de jumătate dintre cei cu o astfel de tulburare primesc o trimitere. Aproape 50.000 de copii sunt în planuri de protecție, iar 84.000 sunt în îngrijire. Studiile anterioare arată că până la jumătate dintre ei pot avea probleme de sănătate mintală semnificative clinic.
Cercetătorii au analizat date de la NHS Digital pentru toți copiii și tinerii din Anglia trimiși sau sprijiniți de serviciile de sănătate mintală între aprilie 2016 și martie 2021. În această perioadă, aproape 2 milioane au avut contact cu aceste servicii, cu cifre în creștere anuală. Cele mai frecvente motive de trimitere au fost anxietatea (13%), criza (10%), depresia (7%), afecțiunile neurodezvoltamentale (6%) și auto-vătămarea (6%). În două treimi dintre cazuri, motivul principal nu a fost înregistrat.
Profesorul Robbie Duschinsky, de la Universitatea Cambridge, a declarat: „Am întâlnit nenumărate cazuri de copii și tineri cu dificultăți de sănătate mintală cărora nu li s-a oferit tratament pentru că situația lor de viață a fost considerată prea complexă sau o problemă pentru serviciile de protecție a copilului.”
Echipa a descoperit că serviciile de sănătate mintală pentru copii și adolescenți pot ezita să accepte trimiteri pentru copiii implicați în serviciile de protecție. Un exemplu este o fată de 12 ani dintr-un centru rezidențial, trimisă după o tentativă de suicid, considerată prea complexă pentru sprijin specializat intensiv. Într-un alt caz, un băiat de 12 ani adus la urgențe după o posibilă supradoză a fost respins deoarece problemele sale au fost considerate legate de situația socială.
Contactul cu serviciile de sănătate mintală a scăzut sau a stagnat la vârstele de 17-18 ani, deși adolescența târzie este o perioadă cu risc ridicat. Cercetătorii sugerează că lipsa de advocacy și respectarea dorinței tinerilor de a nu se implica pot contribui. De asemenea, copiii care se identifică drept asiatici sau negri au avut mai puțin contact cu serviciile decât s-ar fi așteptat.
Dr. Barry Coughlan, primul autor al studiului, a spus: „Vedem o creștere constantă a cererii pentru serviciile de sănătate mintală în Anglia, dar mulți copii și tineri – în special cei mai expuși riscului – nu primesc trimiterile sau sprijinul de care au nevoie. Multe probleme de sănătate mintală apar prima dată în adolescență, așa că este crucial să intervenim când tinerii au nevoie pentru prima dată. Altfel, acestea riscă să devină probleme pe termen lung, care afectează viața adultă și devin tot mai severe, inclusiv auto-vătămare și tentativă de suicid.”
Există dovezi, deși nu complet concludente, că în 2020-2021 copiii aflați în planuri de protecție sau îngrijire au avut mai mult contact cu serviciile de sănătate mintală decât în perioada anterioară, sugerând că impactul COVID-19 a fost resimțit mai puternic de acești tineri vulnerabili.
