Castelul medieval „pierdut” din Dublin, descoperit ascuns în interiorul unei clădiri universitare
Rămășițe substanțiale ale unui castel normand din secolul al XIII-lea, despre care se credea că a fost demolat, au fost identificate în interiorul clădirii Roebuck Castle de la University College Dublin (UCD). Descoperirea a fost făcută de profesorul Tadhg O’Keeffe, specialist în istoria arhitecturii medievale la Școala de Arheologie a UCD, care a identificat zidurile supraviețuitoare și alte elemente medievale sub tencuiala clădirii actuale.
Cercetarea, publicată în revista Archaeology Ireland, indică faptul că cele mai vechi părți ale castelului datează de la începutul secolului al XIII-lea, ceea ce l-ar putea face cea mai veche clădire încă în picioare de pe un campus universitar irlandez.
„Din exterior, clădirea actuală pare a fi în întregime victoriană. În interior, însă, zidurile vechiului castel sunt păstrate”, a declarat O’Keeffe. „Elementele medievale sunt încă acolo. Sunt ascunse sub tencuială, dar pot fi distinse. Suntem incredibil de norocoși că modernizatorii georgieni și victorieni ai proprietății au construit pur și simplu în jurul castelului medieval, în loc să îl demoleze. Și suntem, de asemenea, norocoși că au construit foarte puțin altceva pe amplasament. Curtea din spatele casei de astăzi este de fapt curtea castelului medieval!”
El a adăugat: „UCD poate pretinde acum că deține cea mai veche clădire încă în picioare de pe orice campus universitar din Irlanda.”
Sursele istorice sugerează că vechiul castel a fost construit în timpul vieții celor care își aminteau invazia normandă a Irlandei din 1169 și a fost modificat de mai multe ori de-a lungul Evului Mediu. Printre ocupanții săi s-a numărat un Lord Cancelar al Irlandei din perioada medievală și, potrivit tradiției, Iacob al II-lea, pe atunci rege detronat al Angliei și Irlandei, care se crede că ar fi locuit acolo în 1689, după ce și-a pierdut tronul.
Până în secolul al XVIII-lea, castelul ajunsese în ruină și se credea că a fost înlăturat în timpul lucrărilor ulterioare de reamenajare a amplasamentului. Cu toate acestea, indicii despre supraviețuirea sa au fost captate de artistul Gabriel Beranger, care a vizitat ruinele în jurul anului 1765 și le-a înregistrat într-o serie de acuarele.
„Reprezentările lui Beranger ale castelului ruinat sunt cu adevărat fascinante”, a spus O’Keeffe. „A surprins forma de bază a clădirii, cum era de așteptat, dar din fericire a captat și unele dintre acele detalii mărunte, care sunt indiciile necesare pentru a reconstitui istoria structurală a clădirii.”
Descoperirea este semnificativă deoarece puține castele medievale au supraviețuit în sudul Dublinului, multe fiind demolate în secolul al XVII-lea, iar piatra lor reciclată pentru a fi folosită la reședințe mai confortabile.
„Trecerea timpului a fost nemiloasă cu castelele care au fost construite în sudul Dublinului în Evul Mediu”, a spus O’Keeffe. „Clădirile pierdute sunt documente istorice pierdute. Ele lasă lacune în cunoștințele noastre. Este minunat să putem primi înapoi castelul medieval al lui Roebuck și să știm că nu se va mai pierde din nou.”
