Cercetătorii arată că terapia cu câini aduce mai mult decât confort emoțional pentru studenți
Un nou studiu realizat de cercetători de la Universitatea British Columbia Okanagan, publicat în Journal of College Student Mental Health, arată că vizitele câinilor de terapie oferă studenților confort, dar creează și oportunități de conversație și conectare socială. La studiu au participat 676 de studenți, majoritatea în primul an de facultate, cărora li s-a adresat o întrebare deschisă despre ceea ce a făcut ca vizita unui câine de terapie să fie semnificativă pentru ei.
Rezultatele arată că răspunsurile au depășit cu mult simpla prezență a animalelor. Cea mai frecventă mențiune a fost chiar câinele: aproape o treime dintre participanți au indicat trăsăturile și temperamentul animalului ca sursă a semnificației. „Câinii sunt atât de acceptanți. Mi-aș dori ca oamenii să fie mai mult așa”, a scris un participant.
Aproximativ 15% dintre respondenți au declarat că „experimentarea unui sentiment de conexiune” a fost semnificativă. De cele mai multe ori, conexiunea s-a stabilit cu câinele însuși, dar unii participanți au menționat și instructorii, voluntarii sau ceilalți participanți prezenți în sală. Mai mulți studenți au descris sesiunile ca pe o deschidere pentru conversație, fără presiune. „Conversația cu instructorii mi-a distras atenția de la școală”, a scris un participant. Altul a afirmat: „A fost plăcut să pot vorbi despre diverse lucruri cu oamenii; este aproape ca o ședință de terapie”.
Circa 11% dintre răspunsuri au indicat că semnificația ține de schimbarea stării de spirit. Majoritatea participanților au descris vizita ca fiind calmantă, iar alții au spus că i-a făcut să se simtă mai fericiți sau mai confortați. Un participant a remarcat că este uimitor cum câinii pot face pe cineva fericit fără să facă nimic.
Echipa de cercetare, din care au făcut parte coordonatorul programului B.A.R.K., Freya Green, studenta cercetătoare Fenrir Demers și studenta la masterat Mikaela Dahlman, sugerează că rezultatele au aplicații practice dincolo de sesiunile cu câini de terapie. De exemplu, centrele de consiliere din campus ar putea lua în considerare includerea câinilor de terapie în ședințele de grup pentru a facilita discuțiile și a construi conexiuni între studenți.
„Pentru studenții care locuiesc departe de familie și de propriile animale, atracția către o sesiune B.A.R.K. poate începe cu șansa de a petrece timp în preajma unui câine”, a declarat dr. John-Tyler Binfet, profesor în cadrul Școlii de Educație Okanagan și director al programului Building Academic Retention Through K-9s (B.A.R.K.). „Constatările noastre sugerează că câinii fac mai mult decât să ofere confort familiar. Prezența lor calmantă poate influența starea emoțională a studentului și acționează ca un catalizator social, oferindu-le instructorilor și studenților un subiect de conversație.”
