Cum ne ajută „somnul” Soarelui să anticipăm următorul ciclu solar
Soarele pare o prezență constantă pe cer, dar activitatea sa nu este deloc uniformă. Există perioade în care câmpul său magnetic devine turbulent și generează numeroase pete solare, alternând cu intervale de liniște și dormitare. Încă din secolul al XIX-lea se știe că aceste faze active și pasive urmează un model de aproximativ 11 ani, cunoscut sub numele de ciclu solar.
Chiar și după secole de observații, specialiștii întâmpină dificultăți în a prezice cu exactitate momentul în care va avea loc maximul solar și cât de intens va fi acesta. Precizia acestor predicții contează, deoarece activitatea solară poate afecta semnificativ infrastructura tehnologică modernă.
Un studiu publicat în The Astrophysical Journal oferă indicii care ar putea îmbunătăți aceste predicții. Cercetătoarea Sandra Chapman a analizat activitatea solară din ciclurile anterioare și a observat că, în loc să urmeze o creștere și o scădere lină, maximele solare prezintă un punct de întrerupere bruscă. În acel moment, numărul de pete solare scade semnificativ.
Numărul de pete solare din momentul acestei întreruperi se corelează cu intensitatea următorului maxim solar. Există, de asemenea, o corelație mai slabă între forța generală a unui maxim și intensitatea estimată a următorului.
Soarele se află în prezent în Ciclul 25, care a început în 2019. Acesta a trecut de vârf și își va continua declinul activității până în jurul anului 2030. Pe baza observațiilor de până acum, predicția Sandrei Chapman este că Ciclul 26 va fi ceva mai slab decât Ciclul 25.
Testul real va veni însă în momentul în care Soarele va atinge următorul punct de oprire. Pe baza Ciclului 24, acest lucru ar trebui să se producă în 2028. După acel moment, Chapman va putea oferi o predicție fermă pentru Ciclul 26. Abia la mijlocul și spre sfârșitul anilor 2030 se va ști dacă modelul propus este corect.
