Pește killifish portocaliu descoperit în Amazonia braziliană ar putea fi deja pe cale de dispariție
Cercetătorii au descoperit o nouă specie de pește cu colorit strălucitor într-o rețea de pâraie forestiere din Amazonia braziliană și au recomandat deja includerea acesteia pe lista speciilor pe cale de dispariție, din cauza presiunilor care amenință singurul său habitat cunoscut.
Peștele, denumit Laimosemion laranja, este un killifish care măsoară mai puțin de 3 centimetri în lungime standard. Masculii au un model vizibil, cu șiruri de pete portocalii pe prima jumătate a corpului și benzi portocalii în formă de V spre coadă, pe un fond gri pal.
Specia a fost descoperită de cercetători brazilieni de la Universidade Federal do Rio Grande do Norte, Instituto Peixe das Nuvens, Universidade Federal do Pará și University of West Florida, în timpul unor lucrări de teren în bazinul Rio Cajari, în sudul statului Amapá. Studiul este publicat în revista Zoosystematics and Evolution.
O descoperire evidentă
„Desfășurăm un proiect de cercetare care vizează investigarea evoluției strategiilor de viață la peștii de apă dulce din familia Rivulidae în diferite biomuri din Brazilia”, a declarat cercetătorul principal Yuri Abrantes de la Universidade Federal do Rio Grande do Norte.
„În timpul eșantionării noastre în râuri mici cunoscute local sub numele de «igarapés», în regiunea Rio Cajari, din statul Amapá, am găsit acest pește cu o colorație foarte izbitoare, care ne-a atras imediat atenția.”
Confirmarea faptului că peștele este nou pentru știință a necesitat compararea atentă a proporțiilor corpului, numărului de solzi și caracteristicilor scheletice cu cele ale rudelor sale cele mai apropiate, împreună cu o analiză a ADN-ului mitocondrial.
„A fost un moment neașteptat”, și-a amintit Abrantes. „Inițial, ceea ce ne-a atras cel mai mult atenția a fost colorația impresionantă a masculilor și femelelor, diferită de orice întâlnisem anterior în zona de studiu. Acest lucru a stârnit admirația noastră și multă curiozitate.”
Odată ce analiza genetică a confirmat identitatea distinctă a peștelui, a spus el, „a fost ceva special, deoarece am văzut o oportunitate de a contribui la creșterea cunoștințelor noastre despre biodiversitatea amazoniană și de a atrage atenția asupra conservării unor zone încă puțin explorate, dar foarte amenințate.”
Numele speciei, laranja, înseamnă în portugheză atât culoarea portocaliu, cât și fructul, o referire potrivită la modelul viu al masculilor. De asemenea, onorează Laranjal do Jari, municipalitatea din Amapá unde a fost găsit peștele.
„Am dorit să alegem un nume care să evidențieze o caracteristică a peștelui și, în același timp, să creeze un sentiment de conexiune cu oamenii din regiunea unde a fost descoperit”, a explicat Abrantes.
Dormit și un areal în scădere
Laimosemion laranja aparține unui grup de killifish amazonieni, dintre care unii au evoluat cu o strategie de supraviețuire neobișnuită: embrionii lor pot întrerupe complet dezvoltarea, rămânând în stare de dormit în nămolul umed până când bălțile sezoniere se umplu din nou cu apă de ploaie.
„Laimosemion reprezintă una dintre cele cinci origini independente ale ciclului de viață anual în cadrul familiei Rivulidae”, a declarat Abrantes. „Laimosemion laranja este deosebit de interesant deoarece extinde cunoștințele noastre despre diversitatea și evoluția acestui grup în regiune.”
Noua specie este cunoscută în prezent doar din trei mici bălți forestiere din apropierea localității Laranjal do Jari, toate prezentând semne de perturbare din cauza defrișărilor, mineritului și expansiunii urbane; unul dintre situri se află aproape de apă decolorată de sedimente miniere, în timp ce altul, chiar în interiorul orașului, este afectat de poluarea cu plastic.
Cu un areal cunoscut estimat la 25 de kilometri pătrați, cercetătorii susțin că Laimosemion laranja îndeplinește criteriile pentru clasificarea ca specie pe cale de dispariție conform liniilor directoare ale IUCN și au recomandat extinderea limitelor Rezervației Extractive Rio Cajari, din vecinătate, pentru a ajuta la protejarea sa.
