Recostrucția erupției vulcanului Hunga din 2022 dezvăluie mecanismul prăbușirii calderei și rolul în formarea tsunami-ului
În 2022, erupția și colapsul unui vulcan submarin din Tonga au provocat un tsunami devastator care a ucis patru persoane, a perturbat ecosistemele de pe fundul mării și a deteriorat cabluri critice de telecomunicații. A fost unul dintre cele mai puternice evenimente vulcanice din acest secol. Toți vulcanii activi prezintă riscuri potențiale pentru populațiile din jur, însă atunci când se află pe fundul mării, aceștia generează pericole suplimentare, inclusiv valuri uriașe care pot lovi țărmuri îndepărtate fără avertisment.
Erupția din 2022 a cauzat prăbușirea bruscă a calderei vulcanului Hunga — marea depresiune în formă de bol formată atunci când terenul de deasupra unui rezervor de magmă se scufundă. Cu toate acestea, modul în care aceste cedări structurale creează și intensifică tsunami-urile nu este bine înțeles.
Reconstrucția colapsului calderei
Pentru a obține răspunsuri, o echipă de cercetători condusă de Dr. Marta Ribó de la Auckland University of Technology s-a concentrat asupra colapsului calderei. Oamenii de știință au reconstruit modul în care s-a desfășurat prăbușirea calderei în timpul erupției, comparând hărți sonar de înaltă rezoluție colectate înainte de eveniment, în 2015 și 2016, cu noi studii realizate pe parcursul anului 2022 pentru a măsura modificările formei fundului mării. De asemenea, au utilizat profilarea seismică sub-fund, trimițând unde sonore în patul marin pentru a investiga sub suprafața acestuia, ceea ce le-a permis să observe straturi ascunse de resturi căzute și material vulcanic. Rezultatele au fost publicate în revista Nature Geoscience.
Dimensiunile prăbușirii
Studiul a constatat că caldera s-a adâncit de la aproximativ 150 de metri la 850 de metri sub nivelul mării. Un total de 8,9 kilometri cubi de material de pe fundul mării a fost deplasat, dintre care 6,85 kilometri cubi au provenit direct din colapsul calderei, iar restul din eroziunea suprafeței.
Mecanismul colapsului
Cercetătorii cred că o mare parte din podeaua calderei s-a scufundat ca un singur bloc, mai degrabă decât să fi fost excavată de o explozie. În timpul erupției, magma s-a scurs de sub fundul mării. Această pierdere de suport a fost suficientă pentru a provoca prăbușirea bruscă, chiar dacă mai puțin de o treime din camera de magmă s-a golit. Deoarece depozitele de alunecare de teren au fost găsite amestecate direct în materialul vulcanic proaspăt, echipa a concluzionat că această scufundare a avut loc în timpul erupției.
Cercetătorii consideră că viteza și stilul acestui colaps au probabil amplificat tsunami-ul rezultat. După cum au notat, „magnitudinea tsunami-ului rezultat a fost probabil amplificată de viteza și stilul formării calderei”.
Oamenii de știință subliniază importanța continuării monitorizării modificărilor de pe fundul mării din jurul vulcanilor submarini. „Studiul nostru evidențiază necesitatea urgentă a cartografierii repetate de înaltă rezoluție a fundului mării pentru a captura dinamica formării și colapsului calderelor submarine”, au declarat aceștia.
