Vulturii cu glugă din Ciad: o specie pe cale de dispariție în inima Africii
În inima Africii, Ciadul este considerat un posibil bastion pentru vulturii africani aflați în pericol critic de dispariție. Până recent, însă, existau foarte puține informații despre numărul real al acestor păsări în Ciad sau despre cunoștințele comunităților locale despre ele.
Pentru a schimba această situație, un coleg din Ciad a petrecut șase luni evaluând vulturii în 10 abatoare și la o groapă de gunoi din N’Djamena, capitala țării, precum și în patru orașe din împrejurimi. El a numărat vulturii în fiecare locație și a intervievat 93 de persoane — măcelari, fermieri, ciobani, vindecători tradiționali și oficiali din minister — despre atitudinile locale față de vulturi și amenințările cu care se confruntă aceștia.
Rezultate îngrijorătoare la jumătate dintre locații
Constatările și analiza echipei, publicate în revista Frontiers in Bird Science, dezvăluie numeroase surprize și motive de îngrijorare. La mai mult de jumătate dintre locațiile investigate — șase din cele 11 — nu au fost găsiți deloc vulturi. Celelalte cinci locații găzduiau între două și 33 de păsări, mult mai puțin decât maximul de 83 de păsări numărate la un singur abator în nordul Togo. Pe baza datelor colectate, echipa a estimat un total de 113 vulturi cu glugă în tot arealul N’Djamena și în zonele înconjurătoare.
Hrana nu a prezis prezența vulturilor
Deși resursele de hrană disponibile sunt una dintre cele mai fiabile modalități de a prezice prezența și abundența faunei sălbatice, în acest caz hrana nu a indicat unde se află vulturii în N’Djamena și împrejurimile sale. La Farcha, cel mai mare abator, între 100 și 250 de bovine sunt sacrificate zilnic, dar nu au fost găsiți vulturi prezenți la nicio vizită. Vulturii au fost mai frecvenți în locațiile mai verzi și cu mai puțini oameni. Locul cu cel mai mare număr de vulturi, Dourbali, a fost și cel mai îndepărtat de N’Djamena.
Otrăvire și comerț transfrontalier
Evitarea aparentă a locurilor cu mai mulți oameni ar putea indica pur și simplu o aversiune față de deranj, dar pentru o specie cu un istoric de conviețuire apropiată cu oamenii, acest comportament pare contrar așteptărilor. Totuși, aproape jumătate dintre localnicii intervievați — 47% — au declarat că au cunoștință de persoane care otrăvesc vulturi, iar abatoarele din Farcha, Dourbali, Gueli și Mandelia au fost identificate ca locuri de otrăvire. Cinci oficiali din ministerul creșterii animalelor și doi oficiali din domeniul faunei sălbatice au confirmat aceste observații.
Locuitorii din Ciad apreciază vulturii. Dintre cei 93 de respondenți, 89% știau că vulturii sunt protejați prin lege, iar 97% au spus că protejarea lor este importantă. Mai puțin de 1% au numit însă otrăvirea drept amenințare principală, iar doar 3% au menționat braconajul pentru utilizare în credințe ca amenințare. Acest lucru nu este surprinzător, deoarece utilizarea animalelor în ritualuri voodoo și practici conexe este practic inexistentă în Ciad; astfel de practici au puncte forte pe coasta Africii de Vest, în special în Nigeria și Benin, la peste o mie de kilometri distanță.
Din păcate, aceste distanțe s-ar putea să nu fie un impediment pentru braconieri. Mai mult de o treime dintre persoanele intervievate — 37% — au raportat că braconieri străini vin în Ciad, din țări precum Nigeria, Benin, Niger și Camerun, pentru a prinde sau ucide vulturi în scop de comerț internațional, cu ajutorul unor complici locali. Aceste relatări coroborează interviurile realizate de unul dintre coautorii studiului în piețele de animale sălbatice din Benin, cu comercianți care au raportat că își procură vulturii din cel puțin 10 alte țări din regiune, inclusiv Ciad.
Protecția ar putea readuce vulturii
Deși numărul lor a scăzut probabil, în N’Djamena există încă vulturi — ceea ce înseamnă că există vulturi care pot fi salvați, dacă sunt protejați de persecuție și de alte amenințări antropice. Din fericire, guvernul Ciadului este hotărât să sprijine conservarea faunei sălbatice, lucru demonstrat prin recuperarea remarcabilă a elefanților din Parcul Național Zakouma după ce populațiile lor au fost devastate de braconieri. Acolo unde există probleme de conservare, Ciadul a găsit soluții, inclusiv prin implicarea constructivă a comunităților aflate în prima linie a conservării.
Prin intervenții țintite, populațiile de vulturi cu glugă ar putea reprezenta cea mai recentă revenire a conservării în Ciad. Acestea includ creșterea conștientizării publicului cu privire la rolul vulturilor pentru sănătatea publică și importanța protejării lor, aplicarea legilor pentru prevenirea braconajului și a comerțului ilegal cu animale sălbatice, precum și monitorizarea continuă și extinsă. Astfel de acțiuni nu ar beneficia doar vulturii, ci și o întreagă serie de alte specii sălbatice din inima Africii, împreună cu oamenii care trăiesc acolo.
