O nouă specie de gândac pocnitor descoperită în Republica Dominicană, numită în onoarea poporului indigen Arawak
O nouă specie de gândac pocnitor, cu un corp negru lucios și puternic bombat, a fost descrisă în pădurile de ceață din zonele montane ale Republicii Dominicane. Specia a primit numele Lissomus arawak, în onoarea popoarelor Arawak care au locuit insula înainte de colonizarea europeană.
Gândacul măsoară mai puțin de un centimetru lungime și se recunoaște cu ușurință datorită corpului său negru strălucitor, aproape fără peri, și segmentelor antenale de culoare galben-pal. Este doar a treia specie din genul Lissomus cunoscută din Hispaniola și totodată a treia semnalată oriunde în Antilele Mari.
Studiul, publicat în revista Alpine Entomology, a fost realizat de Paul J. Johnson de la Universitatea de Stat din Dakota de Sud și Jiri Hodecek de la Institutul Elvețian de Tafonomie Forenzică Umană, ca parte a unui inventar continuu al insectelor din Republica Dominicană.
Indicii din pădurile de ceață privind originile insulare
Exemplarele au fost găsite în trei situri din păduri de foioase montane și păduri de ceață, la altitudini cuprinse între aproximativ 600 și 700 de metri, în apropierea Sierra de Bahoruco și în Cordillera Septentrional.
În loc să semene cu celelalte două specii de Lissomus cunoscute din Hispaniola, noul gândac s-a dovedit a fi structural mai apropiat de speciile din America Centrală și nordul Americii de Sud.
„Diferențele morfologice sugerează că speciile de Lissomus din Hispaniola nu descind toate dintr-un singur eveniment de colonizare”, au explicat cercetătorii. „O posibilă explicație este că strămoșii acestor gândaci au ajuns în Antilele Mari în cel puțin două ocazii separate.”
Ei avertizează însă că aceasta „rămâne o ipoteză testabilă, nu o istorie evolutivă demonstrată”, până la o analiză filogenetică mai amplă.
Un nume indigen pentru un gândac rar
Specia este cunoscută din doar cinci exemplare, colectate individual între 1985 și 2024, toate femele.
„Cu un eșantion atât de mic, șansa și natura oportunistă a colectării sunt probabil cele mai simple explicații”, au spus cercetătorii, adăugând că acest lucru „nu slăbește serios încrederea noastră că L. arawak este distinctă. Toate cele cinci femele împărtășesc o combinație consistentă și unică de caractere morfologice.”
Numele este un omagiu deliberat adus primilor locuitori ai insulei. „Am ales numele arawak pentru a recunoaște istoria indigenă și patrimoniul cultural continuu al Antilelor”, au declarat cercetătorii. „Am dorit ca numele acestei specii endemice distinctive să conecteze istoria biologică a insulei cu istoria sa umană.”
Descoperirea face parte dintr-un efort mai amplu, au adăugat ei, „de a documenta diversitatea de insecte a insulei, încă incomplet cunoscută”, cu cel puțin 15 alte specii de gândaci pocnitori care se crede că așteaptă să fie descrise doar în Republica Dominicană.
