Cercetarea în sănătate globală aduce beneficii medicale și economice mult dincolo de țările vizate
Investițiile în cercetarea medicală la nivel global produc tratamente, tehnologii și cunoștințe care ajung să beneficieze și țările bogate, într-o măsură mult mai mare decât sugerează intenția inițială a acestor programe.
Un exemplu concret vine din experiența clinică: o pacientă cu ochi iritat și inconfortabil a primit de la un medic un tratament pe bază de ivermectină. Deși medicamentul este cunoscut mai ales pentru tratarea oncocerczei, o boală parazitară răspândită în Africa subsahariană și cunoscută drept orbirea râurilor, el s-a dovedit util și în afecțiuni precum inflamația pleoapelor, ochii uscați și rozaceea. Este un exemplu de „reverberare a inovației” – beneficii neașteptate pentru pacienții din țările dezvoltate, apărute în urma cercetării unor boli care afectează populațiile sărace.
Randamentul economic al investițiilor
Un raport din 2012 al Institutelor Naționale de Sănătate din SUA estima că fiecare dolar investit în cercetarea sănătății globale aduce un randament de 2,21 dolari și creează șapte locuri de muncă americane. Între 2008 și 2024, instituțiile guvernamentale americane au cheltuit aproximativ 46 de miliarde de dolari în trei domenii-cheie – boli neglijate, boli infecțioase emergente și sănătate sexuală și reproductivă – investiție care a catalizat 104 miliarde de dolari în activitate economică și a creat 600.000 de locuri de muncă în SUA.
Dincolo de câștigurile economice, cercetarea în sănătate globală aduce progrese medicale directe. Organizația nonprofit Impact Global Health urmărește aceste „reverberări ale inovației” și documentează numeroase exemple: de la teste pentru COVID-19 la vaccinuri împotriva HPV și rotavirusului, la reducerea riscului de cancer mamar și tratamente pentru cancerul pediatric.
Un parteneriat din anii 1980 între GlaxoSmithKline și Institutul de Cercetare al Armatei Walter Reed a produs un vaccin salvator împotriva malariei, care previne până la una din opt decese infantile în zonele afectate din Africa subsahariană. Tehnologia din spatele acestui vaccin stă și la baza vaccinurilor împotriva zonei zoster și RSV, utilizate în SUA și global. Vaccinul împotriva zonei zoster este estimat să prevină peste 9 milioane de cazuri și să economisească 55 de miliarde de dolari pentru sistemul de sănătate american până în 2050.
Un exemplu și mai vechi este vaccinul BCG împotriva tuberculozei, dezvoltat de oameni de știință francezi acum peste 100 de ani. În 1990, Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA a aprobat medicamentul folosit în acest vaccin ca tratament pentru cancerul de vezică urinară. Cercetătorii estimează că acest tratament va preveni peste 300.000 de recidive de cancer și va salva aproape 100.000 de vieți și aproximativ 12 miliarde de dolari în SUA până în 2050.
Învățăminte pentru sistemele de sănătate
Cercetarea în sănătate globală produce și cunoștințe valoroase despre organizarea sistemelor sanitare. Studiind populațiile din întreaga lume, cercetătorii pot identifica soluții pentru îmbunătățirea îngrijirii în SUA. Statul Washington, de exemplu, a preluat lecții din experiența Germaniei cu îngrijirea pe termen lung pentru a crea primul program public de asigurare pentru îngrijire pe termen lung din SUA – WA Cares Fund. Programul este finanțat printr-o taxă salarială de mai puțin de 0,6% și acoperă costuri precum îngrijirea la domiciliu, instalarea de rampe sau bare de sprijin, compensarea îngrijitorilor informali și cheltuielile cu casele de bătrâni.
Economiștii estimează că îngrijitorii neplătiți din SUA oferă servicii evaluate la mii de miliarde de dolari anual. Un sistem robust de îngrijire pe termen lung ar putea permite acestor persoane să contribuie mai mult la economia formală, un avantaj important pe măsură ce populația americană îmbătrânește.
Provocări viitoare
Propunerile de reducere a bugetului NIH pentru 2027 amenință să submineze aceste beneficii. Deși, în contextul costului ridicat al vieții, tăierea cercetării destinate altor țări poate părea tentantă, datele arată că investiția în sănătatea globală aduce un randament semnificativ pentru americani. Finanțarea care generează astfel de rezultate financiare, împreună cu medicamente, vaccinuri și cunoștințe utile, merită păstrată. Cercetarea în sănătate globală este un domeniu în care SUA pot face bine făcând bine.
