Bebelușii de 4-6 luni pot deduce relațiile strânse pe baza schimbului de salivă
Un nou studiu realizat de cercetători de la Universitatea din California, Santa Barbara, împreună cu colaboratori de la Universitatea Harvard și MIT, sugerează că bebelușii de doar 4 până la 6 luni sunt capabili să folosească schimbul de salivă ca indiciu pentru a înțelege cine este aproape de cine. Rezultatele au fost publicate în revista Evolution and Human Behavior.
Cercetătorii au pornit de la observația că, în diferite culturi, persoanele aflate în relații strânse sunt adesea mai confortabile să împartă salivă între ele, de exemplu prin sărut sau prin împărțirea mâncării și a ustensilelor. Studiile anterioare arătaseră deja că bebelușii de aproximativ 8 luni pot deduce gradul de apropiere dintre două persoane atunci când le văd schimbând salivă. Noua cercetare a urmărit să afle cât de devreme apare această capacitate.
În primul experiment, un protagonist uman a pus o felie de portocală în gura sa, a scos-o și a introdus-o în gura unui păpușă-actor, simulând un schimb de salivă. Acest scenariu a fost comparat cu un altul, în care protagonistul lua o minge și o dădea păpușii, reprezentând un schimb fără salivă. Ulterior, păpușa exprima stres, iar cercetătorii au urmărit pe cine privea bebelușul mai mult timp.
În al doilea experiment, protagonistul uman își punea degetul în propria gură, apoi în gura păpușii și din nou în propria gură, spre deosebire de o situație similară în care atingea fruntea păpușii. Apoi, protagonistul „plângea”, iar bebelușii erau observați pentru a vedea pe care păpușă se așteptau să reacționeze.
În ambele experimente, atunci când actorul exprima stres, bebelușii priveau mai mult timp partenerul cu care se schimbase salivă, față de cel cu care se împărțise mingea sau se atinsese fruntea. Acest lucru sugerează că bebelușii folosesc schimbul de salivă ca indiciu pentru relații strânse și se așteaptă ca partenerii apropiați să reacționeze la suferință.
„Cred că este foarte interesant că bebelușii fac aceste inferențe în ambele cazuri. Chiar și cu acțiuni mai puțin familiare, ei trag concluzii despre gradul de apropiere”, a declarat Brandon Woo, cercetător în cadrul Departamentului de Științe Psihologice și ale Creierului de la UC Santa Barbara.
Rezultatele aduc o nuanță dezbaterii de lungă durată dintre specialiștii în dezvoltare umană cu privire la cât de mult înțeleg bebelușii despre lume. „Unii cercetători susțin că bebelușii sunt tabulae rasae care nu știu nimic”, a explicat Woo. „Acest studiu își propune să afle cum încep bebelușii să dea sens lumii sociale, relațiilor sociale și care este rolul experienței.”
