Imagini de înaltă rezoluție dezvăluie structura unică a rămășiței supernovei Pa 30
O echipă internațională de astronomi a obținut cele mai detaliate imagini de până acum ale rămășiței de supernovă Pa 30, singura de acest tip cunoscută în Calea Lactee. Observațiile, realizate cu telescopul Gemini North din Hawaii, au scos la iveală o structură mult mai complexă decât se credea anterior: ceea ce părea a fi urme netede, asemănătoare unui foc de artificii, s-a dovedit a fi lanțuri de noduri de gaz cu aspect de mărgele înșirate pe ață.
Cercetarea, publicată în The Astrophysical Journal, a fost condusă în comun de Ilaria Caiazzo, profesoară asistentă la Institute of Science and Technology Austria (ISTA), și Tim Cunningham de la Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian.
Legătura cu supernova din anul 1181
Nebuloasa Pa 30 a fost identificată pentru prima dată în 2013 de un om de știință cetățean și a fost ulterior asociată cu o explozie stelară consemnată independent în surse istorice japoneze, chineze și arabe în anul 1181. Această legătură o plasează printre cele doar cinci supernove înregistrate înainte de era telescopică ale căror rămășițe au rămas mult timp neidentificate.
La aproximativ 7.500 de ani-lumină distanță, Pa 30 este relativ aproape de Pământ la scară astronomică și reprezintă singurul obiect de acest tip din galaxia noastră. Deși astronomii au identificat câteva obiecte similare în alte galaxii, Pa 30 rămâne singurul în care telescoapele pot observa rămășița stelară supraviețuitoare din nucleul său — o „stea zombi” rezultată dintr-o explozie incompletă.
Noduri de gaz cu dimensiuni uniforme
Analizând liniile de emisie ale sulfului ionizat și ale oxigenului dublu ionizat, echipa a descoperit de aproximativ zece ori mai multe structuri filamentare decât puteau rezolva imaginile anterioare. Datele arată că filamentele lui Pa 30 sunt compuse din lanțuri strânse de noduri de gaz cu dimensiuni remarcabil de uniforme.
„Regiunea planetară a sistemului nostru solar ar putea încăpea în fiecare nod de aproximativ zece ori, cu spațiu rămas”, a declarat Caiazzo. „Nodurile sunt izbitor de uniforme. Suntem nerăbdători să încercăm să le modelăm.”
Fiecare nod este suficient de larg pentru a cuprinde de zece ori orbita lui Neptun, cea mai îndepărtată planetă din sistemul solar, cu spațiu rămas.
O stea supraviețuitoare fără „impuls” semnificativ
Echipa a constatat, de asemenea, că steaua zombi supraviețuitoare pare să se afle aproape perfect în centrul nebuloasei. În multe supernove, o explozie asimetrică imprimă stelei supraviețuitoare un „impuls” care o îndepărtează de centrul exploziei.
„Exploziile conservă impulsul. Dacă explozia în sine a fost perfect simetrică, ejecta ar trebui să fie și ea simetrică, iar steaua supraviețuitoare nu ar trebui să primească un impuls substanțial”, a explicat Caiazzo. „Am reușit să măsurăm o limită superioară precisă a vitezei transversale a stelei rămășiță, arătând că aceasta a fost surprinzător de mică. Practic nu vedem steaua îndepărtându-se deloc.”
Implicații pentru viitoarele descoperiri
Cercetătorii sugerează că Calea Lactee ar putea găzdui și alte rămășițe de supernove de tip Iax care nu au fost încă observate. „Înregistrările istorice fiabile ale exploziilor stelare se întind doar pe aproximativ o mie de ani. Din câte știm, ar putea exista rămășițe similare încă ascunse în întuneric în propria noastră galaxie”, a spus Cunningham.
Deși supernovele de tip Iax sunt rare, echipa nu consideră surprinzător că Pa 30 a fost identificată ca atare. „Probabil vom identifica mai multe obiecte similare pe măsură ce noi telescoape continuă să inspecteze adâncurile cerului nostru nocturn”, a adăugat Cunningham, care este acum profesor asistent la University of Warwick din Regatul Unit.
Observațiile au fost realizate cu telescopul Gemini North de pe Mauna Kea, la o altitudine de peste 4.200 de metri. Telescopul face parte din International Gemini Observatory, operat de NSF NOIRLab, cu telescopul său geamăn, Gemini South, situat în Chile.
