Sorgul ar putea ajuta agricultura europeană să facă față schimbărilor climatice
Cercetările realizate de INRAE și AgroParisTech sugerează că încălzirea globală ar putea avea un efect general pozitiv asupra randamentelor de sorg în Europa. Sorgul este o alternativă promițătoare la porumb în hrana animalelor. În plus, cultura necesită mai puțină apă și poate tolera temperaturi mai ridicate. Cercetătorii au efectuat simulări care au utilizat date climatice din trecut și scenarii climatice viitoare, cu obiectivul mai larg de a dezvolta noi strategii pentru agricultura europeană. Rezultatele lor au fost publicate în Earth’s Future.
Porumbul este principala cereală folosită în hrana animalelor, dar randamentele sale au atins un minim relativ istoric în UE în acest an. A venit timpul să regândim utilizarea acestei culturi intensive în apă. Sorgul este în general considerat o alternativă promițătoare la porumb, dată fiind toleranța sa la temperaturi ridicate și la disponibilitatea redusă de apă. Cultura este frecvent cultivată în zone aride, iar cea mai mare parte a producției globale are loc în țările africane (47%) și în Statele Unite (17%).
În Europa, schimbările climatice duc la condiții mult mai calde și la deficit de apă. Astfel, cercetătorii din spatele acestui nou studiu au dorit să exploreze potențialul producției de sorg pe acest continent, unde cultura rămâne rară. În prezent, sorgul este cultivat pe doar 0,1% din terenul arabil european. Mai mult, nici utilizarea sorgului în hrana animalelor, nici relația culturii cu schimbările climatice nu au fost examinate la nivelul întregii Europe.
Producția de sorg în contextul schimbărilor climatice
Cercetătorii au constatat că, în Europa, schimbările climatice ar trebui să aibă un impact general pozitiv asupra randamentelor de sorg. Cu toate acestea, pot exista variații regionale, și anume randamente crescute în nordul Europei și randamente ușor scăzute în sudul Europei. În funcție de scenariul specific de schimbări climatice, producția medie generală de sorg ar trebui să crească de la 3 tone/ha în condițiile climatice actuale la 3,4–3,8 tone/ha în condițiile climatice viitoare (adică până în 2050–2100). Zonele geografice cu producție de sorg ridicată și stabilă sunt preconizate să se extindă — de la 22% din terenul arabil european în condițiile climatice actuale la 29%–34% până la sfârșitul secolului.
Prin urmare, rezultatele acestui studiu indică faptul că, dacă este cultivat o dată la trei ani, sorgul ar putea înlocui potențial aproximativ 90% din porumbul utilizat în prezent în hrana animalelor. Sorgul reprezintă o alternativă rezistentă la climă la porumb, dată fiind robustețea sa la temperaturi ridicate și la deficitul de apă. În contrast, porumbul este frecvent irigat (38% din terenul irigat din Franța este utilizat pentru cultivarea porumbului).
Utilizarea datelor istorice pentru a prezice tendințele viitoare
În cadrul studiului, cercetătorii au utilizat un model de învățare automată capabil să prezică randamentele de sorg pentru boabe pe baza parametrilor climatici cheie (de exemplu, umiditatea relativă, temperatura, precipitațiile). Modelul a fost antrenat pe randamentele istorice de sorg și apoi cuplat cu datele climatice pentru a genera predicții pentru două perioade viitoare țintă: mijlocul și sfârșitul secolului XXI. În acest scop, cercetătorii au utilizat 20 de scenarii de schimbări climatice, care la rândul lor au fost generate folosind cinci modele climatice. Drept urmare, au putut ajunge la concluzii solide privind potențiala producție de sorg.
Rezultatele studiului subliniază că sorgul ar putea ajuta agricultura europeană să se adapteze la schimbările climatice. În Franța, producția de sorg și utilizarea culturii în hrana animalelor ar putea ajuta la abordarea unor provocări majore, cum ar fi gestionarea resurselor de apă. Apa economisită ar putea fi utilizată pentru alte culturi, pentru a crește autosuficiența furajelor în Franța.
