Cernele care își schimbă culoarea la lumină ar putea face tatuajele vizibile la cerere
O echipă de ingineri a conceput o serie de cerneluri multicolore pentru tatuaje care se aprind și se sting în funcție de diferite tipuri de lumină. Tehnologia, descrisă într-un studiu publicat în revista Matter & Light, ar putea ajuta într-o zi oamenii să-și ascundă tatuajele înaintea unei întâlniri importante de afaceri și chiar să deseneze pe propria piele cu ajutorul unui simplu pointer laser.
„Tatuajul este o tehnologie foarte veche care rămâne în mare parte neexploatată ca platformă pentru tehnologiile de astăzi”, spune autorul principal Carson Bruns de la Universitatea din Colorado Boulder.
Noile cerneluri, denumite PhotoTat, sunt realizate din coloranți și dintr-un material asemănător Plexiglasului, comun în multe tehnologii medicale aflate astăzi pe piață, inclusiv în filler-ele dermice.
Cum funcționează schimbarea controlată a culorii
Pentru a obține cernelurile, Bruns și colegii săi pornesc de la un material numit polimetilmetacrilat, sau PMMA, care formează sfere extrem de mici, ce par a fi făcute din sticlă. Echipa introduce apoi în aceste sfere o serie de coloranți care își schimbă culoarea.
„Combinând aceste culori primare, putem genera o imagine în policromie completă”, spune Bruns.
În mod normal, acești coloranți sunt complet invizibili pentru ochiul uman. Dar când asupra lor este direcționată o lumină ultravioletă, își schimbă culoarea în câteva secunde, devenind un albastru, magenta sau galben vibrant. Culorile se estompează pe parcursul mai multor ore, însă pot fi „stinse” mai rapid prin expunerea la o lumină LED puternică.
„PhotoTat este ca un întrerupător. Îl aprinzi cu lumină UV, dar îl poți stinge din nou când mergi la bunici”, explică Bruns.
De la arta corporală la marcaje medicale
PhotoTat nu este încă disponibil în saloanele de tatuaje. Bruns și colegii săi speră să continue perfecționarea modelelor în anii următori, astfel încât cernelurile să ajungă la pasionații de artă corporală.
Dincolo de aspectul cosmetic, Bruns întrevede și aplicații practice pentru această tehnologie. De exemplu, mulți pacienți care urmează radioterapie pentru cancer trebuie să primească mici tatuaje pe corp, care ajută medicii să ghideze fasciculele de radiații. Aceste marcaje pot lăsa cicatrici, atât fizice, cât și psihice.
„Nu sunt frumoase și devin un memento permanent al unei experiențe traumatizante”, spune Bruns. „Cu PhotoTat, am putea transforma un tatuaj medical involuntar într-unul care este vizibil pentru medic doar când ajungi la clinică și care rămâne invizibil în restul timpului.”
Siguranța rămâne nedemonstrată
Bruns nu a stabilit încă dacă cernelurile sunt sigure pentru oameni. Totuși, le-a testat pe propria piele. Pe picior are conturul negru al unor solzi de pește, pe care i-a umplut cu cerneluri PhotoTat. Cu puțină lumină, Bruns poate face solzii roșii, portocalii, albaștri și de alte culori, aproape ca „niște solzi magici de sirenă”, spune el.
„Există un stigmat, în știință și în multe culturi, legat de arta corporală”, afirmă Bruns. „Sunt mândru că lupt împotriva acestui stigmat.”
