Accesul la limbajul semnelor americane din naștere crește competențele matematice la copiii surzi
Copiii surzi care sunt expuși limbajului semnelor americane (ASL) încă de la naștere obțin rezultate comparabile cu cele ale copiilor auzitori la sarcini de numărare timpurie, arată un studiu publicat în revista Child Development. Cercetarea, condusă de Marie Coppola, profesoară de științe psihologice și lingvistică la Universitatea din Connecticut, a implicat 178 de copii cu vârste între 3 și 7 ani.
Studiul a urmărit modul în care copiii înțeleg principiul cardinal – conceptul matematic potrivit căruia ultimul cuvânt rostit la numărare reprezintă cantitatea totală a unui set de obiecte. Copiii cu dezvoltare tipică își însușesc de obicei acest principiu între 3 ani și jumătate și 5 ani și jumătate, iar stăpânirea lui este considerată o etapă esențială pentru competențele matematice ulterioare.
Un decalaj care se accentuează în timp
Mai puțin de 10% dintre copiii surzi și cu deficiențe de auz din Statele Unite se nasc în familii de părinți surzi care folosesc ASL, ceea ce înseamnă că foarte puțini dintre ei dobândesc limbajul acasă, de la naștere, așa cum se întâmplă în cazul majorității copiilor auzitori. Mulți părinți sunt în schimb îndrumați să urmeze terapii de limbaj vorbit și să utilizeze tehnologii asistive, iar o parte dintre copii nu reușesc să dezvolte aceste abilități.
Decalajele se reflectă în rezultatele școlare. Chiar și în țări cu infrastructură solidă în educația specială, copiii surzi rămân în urmă cu aproximativ un an față de colegii auzitori la matematică. Elevii surzi obțin scoruri mai mici la evaluările standardizate de matematică administrate între 8 și 16 ani, iar în 2017 cu 15,2% mai puține persoane surde au obținut o diplomă de licență comparativ cu persoanele auzitoare.
Rezultate identice cu ale copiilor auzitori
Echipa de cercetare a recrutat participanți prin școli specializate din întreaga țară, incluzând copii expuși la ASL de la cel puțin un părinte semnant încă de la naștere, copii expuși la limba engleză vorbită de la naștere și copii care au început să dobândească una dintre cele două limbi mai târziu în copilărie. Evaluările au fost realizate de asistenți de cercetare surzi și auzitori, care s-au deplasat în diverse regiuni ale țării.
„Dacă îi compari pe copiii auzitori care învață engleza vorbită de la părinți acasă cu copiii surzi care învață ASL de la părinții lor acasă, aceștia sunt de nedistins”, a declarat Coppola. „Au performanțe total comparabile.”
Copiii care au avut acces timpuriu la limbaj acasă au obținut rezultate mai bune la sarcinile de numărare decât cei expuși limbajului mai târziu, chiar și atunci când au fost controlați factori externi precum statutul socioeconomic. Spre deosebire de majoritatea cercetărilor privind dezvoltarea matematică, statutul socioeconomic nu a avut un impact semnificativ în acest studiu.
Surzenia nu împiedică dezvoltarea numerică
Cercetarea este prima care evaluează sistematic modul în care momentul accesului la limbaj, modalitatea lingvistică învățată și statutul auditiv influențează dobândirea principiului cardinal și capacitatea de a crea seturi mai mari de șase elemente. Concluziile arată că surzenia în sine nu împiedică dezvoltarea competențelor numerice și subliniază echivalența dintre limbajul semnelor și limbajul vorbit în sprijinirea cogniției numerice.
Coppola speră ca rezultatele să contribuie la recomandări de bune practici și la metodologii de intervenție timpurie pentru copiii surzi. Ea subliniază că părinții auzitori își pot învăța copiii să semneze, iar cercetările anterioare au arătat că aceștia pot sprijini o dezvoltare adecvată vârstei.
„Vreau ca oamenii să vadă că ASL este un limbaj al mediului academic”, a spus Coppola. „Copiii se confruntă cu multe situații în care cea mai bună intervenție nu este evidentă. Aici este atât de clar, și totuși încă nu se întâmplă după decenii.”
