Cerul din „Noaptea înstelată” a lui Van Gogh corespunde zorilor din jurul datei de 22 iulie 1889
Un studiu publicat în Scientific Reports arată că cerul din tabloul „Noaptea înstelată” (1889) al lui Vincent van Gogh corespunde, atât ca observație, cât și ca formă, cerului de dinainte de răsăritul soarelui deasupra localității Saint-Rémy, în jurul datei de 22 iulie 1889. În acele ore dimineața, o lună în descreștere, Venus și clusterul stelar Hyade din constelația Taur se aflau aproape unul de celălalt.
Cercetarea a fost realizată în colaborare de SLLAB, o companie sud-coreeană de științe spațiale, și de Școala de Cercetare Spațială din cadrul Universității Kyung Hee. Interpretările astronomice ale tabloului au început cu Albert Boime de la UCLA (1984) și Charles Whitney de la Harvard (1986), însă concluziile contradictorii ale acestora nu au reușit să înlocuiască interpretările religioase și simbolice dominante. În aproximativ 40 de ani, niciun studiu nu a tratat cerul picturii prin prisma geometriei observaționale.
Elijah Jeong-hyun Kim, primul autor al studiului, director executiv al SLLAB și doctorand la Școala de Cercetare Spațială a Universității Kyung Hee, a explicat ce l-a atras către această întrebare: „Pentru un astronom observator, grupul de stele din «Noaptea înstelată» este Hyadele din Taur. Dar în momentul în care am citit studiile anterioare care îl explicau prin Berbec, am simțit că pictura mă cheamă.” Având în spate construirea multor telescoape și ani de observare a cerului nocturn, echipa a considerat Berbecul o sursă puțin probabilă de inspirație pentru pictor.
Cercetarea a început cu două deplasări pe teren în Franța, în 2019, și se bazează pe cartea de popularizare a științei publicată de Kim în 2025, adunând dovezi suplimentare și extinzându-le cu date cantitative. Pictura este datată în mod convențional pornind de la o scrisoare pe care Van Gogh i-a scris-o fratelui său Theo în jurul datei de 18 iunie 1889. Totuși, luna gibboasă în descreștere din acea perioadă nu poate explica semiluna subțire din tablou. În schimb, în jurul datei de 22 iulie, Hyadele răsăreau în est alături de Venus, iar forma lunii era apropiată de cea a semilunei din pictură.
Acea dată a fost însă mult timp presupusă a se încadra într-unul dintre accesele suferite de Van Gogh. Prin analiza încrucișată a scrisorilor originale în franceză și olandeză, a înregistrărilor meteo contemporane și a mențiunilor din scrisori despre cicale, echipa propune că accesul a început la sfârșitul lunii iulie. La Arles, echipa a verificat câmpul vizual al pictorului din „Noaptea înstelată peste Ron” (1888) cu fotografii făcute la fața locului. La Saint-Rémy, au identificat locul din care Van Gogh a desenat peisajul de sub „Noaptea înstelată” și au reconstruit perspectiva sa de acolo.
Analiza formei prin metoda Procrustes a confirmat apoi corespondența dintre cele cinci stele centrale din „Noaptea înstelată” și Hyade, cu o potrivire și mai strânsă în desenul în peniță pe care Van Gogh l-a realizat după pictură. Aceste rezultate sugerează că cerul din tablou s-a bazat pe observație reală, nu pe imaginație pură. Folosind aceeași metodă, echipa propune de asemenea că stelele din „Terasa cafenelei noaptea” (1888) ar putea fi Triunghiul de Vară.
„Sper ca această lucrare să stimuleze o nouă privire multidisciplinară asupra succesiunii și metodelor de lucru ale picturilor de la Saint-Rémy, precum și asupra deplasărilor lui Van Gogh din acea vară”, a declarat Kim. „Conversația noastră cu celelalte ceruri ale lui Van Gogh continuă. Intenționăm să spunem acele povești una câte una.”
