Poluarea provenită de la anvelope, descoperită în habitatele critice ale peștilor
Un poluant derivat din anvelope a fost găsit în concentrații ridicate în apele din zonele critice în care trăiesc și se reproduc specii de pești pe cale de dispariție, precum somonul coho și păstrăvul steelhead.
Cercetătorii au colectat probe de apă din șase puncte de scurgere de pe șosele, 14 pâraie și râuri și două estuare din zona golfului San Francisco și de pe coasta apropiată, în timpul unui vârf de furtună, pentru a obține o imagine a expunerii potențiale. Mai multe dintre locurile de prelevare sunt desemnate habitate critice pentru somonul coho și păstrăvul steelhead, iar protecția acestor habitate este obligatorie prin lege.
Substanța în cauză, 6PPD-quinona, provine din 6PPD, o substanță chimică protectoare folosită în anvelope, care reacționează cu ozonul din aer. Vântul și ploaia transportă deșeurile de anvelope și 6PPD-quinona în cursurile de apă, unde substanța este foarte toxică pentru mai multe specii de pești.
Rezultatele studiului arată că nivelurile de 6PPD-quinona în 78% dintre probe au depășit valoarea stabilită de Agenția pentru Protecția Mediului din SUA pentru potențialul de a cauza daune acute organismelor acvatice. În 69% dintre probe, poluantul a depășit concentrația considerată letală în 24 de ore pentru jumătate dintre puietii de somon coho expuși.
Concentrațiile de 6PPD-quinona au avut tendința de a fi mai ridicate în pâraiele din apropierea zonelor cu trafic intens și substanțial mai scăzute în estuare, ceea ce indică faptul că proximitatea față de șoselele aglomerate are cel mai mare impact asupra acumulării poluantului în corpurile de apă.
Unul dintre pâraie fusese supus unor lucrări ample de restaurare a habitatului, dar a înregistrat totuși unele dintre cele mai ridicate niveluri de 6PPD-quinona măsurate în studiu. „Un habitat excelent cu o calitate toxică a apei agravează problema. Se creează o capcană ecologică pentru pești”, a declarat Ed Kolodziej, autorul corespondent al studiului.
Autorii sugerează că restaurarea fizică a habitatelor și îmbunătățirea calității apei ar trebui abordate împreună, în special în bazinele hidrografice care adăpostesc specii pe cale de dispariție și amenințate. Potrivit lui Kolodziej, 6PPD-quinona nu este singura componentă dăunătoare a scurgerilor de pe șosele, astfel că găsirea unor soluții scalabile și eficiente din punctul de vedere al costurilor este importantă. El menționează printre strategiile posibile tratarea apelor pluviale în zonele cu trafic intens și dezvoltarea unor anvelope din materiale mai puțin toxice sau netoxice pentru mediu.
