Studiu: Oamenii de știință mai în vârstă produc mai puține descoperiri revoluționare, dar acestea durează mai mult
O analiză amplă a peste 11,2 milioane de lucrări științifice arată că cercetătorii tind să genereze mai puține idei care răstoarnă direcția unui domeniu pe măsură ce avansează în carieră, însă descoperirile lor au șanse mai mari să reziste în timp și să continue să influențeze domeniul.
Cercetarea, coordonată de Nan Deng de la Biblioteca Națională de Științe din cadrul Academiei Chineze de Științe și publicată în Proceedings of the National Academy of Sciences, a vizat peste 200.000 de oameni de știință cu cariere de peste 40 de ani.
Echipa a urmărit modelele de citare folosind indicele standard Consolidation-Disruption (CD), care arată dacă o lucrare introduce o direcție nouă sau se construiește pe munca existentă, și o măsurătoare suplimentară numită „disrupție persistentă” (PD), care indică dacă o descoperire continuă să ghideze domeniul sau este la rândul ei rapid înlocuită.
Rezultatele arată că vârsta carierei este asociată cu ideile disruptive în două moduri diferite. La începutul carierei, cercetătorii au o probabilitate mai mare de a produce lucrări cu impact disruptiv ridicat. Pe măsură ce acumulează experiență, natura muncii lor se schimbă: probabilitatea de a produce o lucrare cu disrupție persistentă crește constant, de la aproximativ 1% în primii ani la 2,2% în anul 40 de carieră, adică mai mult decât dublu.
Autorii subliniază că această schimbare nu se datorează vârstei biologice, ci este asociată în primul rând cu experiența de cercetare acumulată. Tiparul se menține în majoritatea domeniilor, cu excepții notabile în matematică și informatică, unde cercetătorii aflați la început de carieră au șanse mai mari să producă descoperiri durabile decât cei aflați în etape mai târzii.
Specialiștii avertizează însă că rezultatele nu dovedesc o relație de cauzalitate între vârstă și descoperirile de durată, ci doar o asociere între acestea.
