Ghețarii din Colorado s-au subțiat dramatic în 2026 din cauza zăpezii record de puține și a căldurii extreme
Ghețarii cei mai proeminenți din Colorado s-au subțiat dramatic în ultimul an, pe fondul unui strat de zăpadă montană record de scăzut și al unor temperaturi record de ridicate, arată o cercetare recentă. Subțierea lor este comparabilă cu observațiile recente privind pierderea ghețarilor la nivel global, pe măsură ce temperaturile mai calde accelerează topirea și cade mai puțină zăpadă pentru a reface gheața, amenințând sursele de apă, sporind riscurile montane și contribuind la creșterea nivelului mării.
Deși glaciologii măsoară de obicei schimbările la intervale mai lungi, glaciologul Dan McGrath de la Universitatea de Stat din Colorado a urmărit ce s-a întâmplat de-a lungul anului 2026, întrucât a fost un an excepțional. Cel mai slab strat de zăpadă înregistrat vreodată în stat, urmat de o căldură record pe timpul verii, a lăsat masele de gheață permanente din Munții Stâncoși expuse.
Ghețarul Andrews s-a subțiat cu peste 3,7 metri într-un singur an, ghețarul Arapaho a pierdut aproape 3 metri, iar ghețarul Isabelle aproximativ 2 metri — dublându-și ritmul de subțiere din ultimii cinci ani. În deceniul anterior, subțierea măsura un metru sau mai puțin pe an.
Ghețarul St. Mary’s, un câmp de zăpadă permanent popular printre drumeți și schiori, s-a topit complet în septembrie. „Ceea ce asistăm este pierderea acelei părți a identității statului Colorado. Și nu este doar Colorado”, a declarat McGrath, specialist în dinamica ghețarilor.
Pierderea ghețarilor, o tendință globală
Mai mult de 7 trilioane de tone de gheață s-au pierdut la nivel mondial din anul 2000, potrivit cercetărilor. În august, peste 1.300 de persoane au murit după prăbușirea unei secțiuni masive de stâncă și ghețar lângă granița Nepalului cu China.
Ghețarii din Elveția au pierdut 5,5% din volumul de gheață în acest an, al doilea cel mai mare declin procentual înregistrat, din cauza valurilor de căldură și a zăpezii puține din iarnă. Serviciul elvețian de monitorizare a ghețarilor și Academia Elvețiană de Științe au anunțat că ghețarii alpini nu au șanse să supraviețuiască pe termen lung în astfel de condiții.
În statul Washington, cercetătorii au analizat șase ghețari de pe muntele Baker, iar directorul proiectului, Mauri Pelto, a declarat că sondajul din acest an arată cea mai rapidă retragere medie din 1950, cu prăbușirea mai multor peșteri de gheață mari.
Ghețarii montani din Statele Unite contigue au în medie doar 0,41 kilometri pătrați și sunt răspândiți la altitudini mari. De la mijlocul secolului XX, aproximativ un sfert dintre ei au dispărut, iar restul au pierdut o treime din suprafață și volum, potrivit unui studiu recent.
Incendiile de vegetație accelerează de asemenea topirea, întunecând suprafețele ghețarilor cu funingine și praf, ceea ce îi face mai vulnerabili la absorbția luminii solare, a explicat Brian Menounos, profesor de științe ale Pământului.
Ghețarii din Colorado, posibil dispăruți în 20 de ani
Analizând câtă gheață au pierdut ghețarii rămași din Colorado, McGrath consideră că aceștia ar putea dispărea curând. Ghețarul Andrews a pierdut deja jumătate din gheață din 2017.
„Ultimul deceniu ne-a arătat că acești ghețari sunt dezechilibrați față de clima de aici, din Colorado și din vestul Statelor Unite, și se subțiază într-un ritm care ar putea duce la dispariția lor în următorii 20 de ani”, a spus el.
Harlan Ulmer, în vârstă de 20 de ani, student la Universitatea de Stat din Colorado, fotografiază ghețarii anual din 2022 și este voluntar în proiectul de cercetare al lui McGrath. El spune că este trist să vadă declinul, dar important să îl documenteze.
„Fiind din Generația Z, am venit prea târziu ca să văd vreodată ghețarii la dimensiunea lor maximă”, a spus el. „Dar cred că avem ocazia, am ocazia, să documentez schimbările care au loc în timpul vieții mele pentru a le păstra pentru generațiile viitoare.”
