Punctele fierbinți ale biodiversității din sud-vestul Germaniei își pierd bogăția de specii
Schimbările climatice și modificările în utilizarea terenurilor afectează habitatele și, implicit, diversitatea plantelor. Pentru a înțelege consecințele acestor evoluții sunt esențiale datele pe termen lung și cuprinzătoare. Proiectul „Cartografierea floristică a Baden-Württembergului”, coordonat de Muzeul de Istorie Naturală din Stuttgart, oferă o astfel de bază: peste 2,5 milioane de observații de plante, colectate de-a lungul a cinci decenii în cadrul unui proiect de știință cetățenească, documentează schimbări semnificative ale florei din sud-vestul Germaniei și oferă indicii despre evoluția diversității plantelor în Germania și în Europa Centrală.
O echipă de cercetători de la Muzeul de Istorie Naturală din Stuttgart și de la Universitatea din Hohenheim a analizat aceste date. Rezultatele arată că, deși unele zone au câștigat specii de plante, regiunile deosebit de diverse – punctele fierbinți ale diversității – tind să piardă diversitate. Sunt afectate în special zone precum Swabian Alb și Pădurea Neagră, unde speciile caracteristice și trăsăturile ecologice sunt în declin.
„Întrebarea dacă biodiversitatea crește sau scade în ansamblu nu este suficientă. Modelele de schimbare variază în funcție de zonă și de aspectul biodiversității luat în considerare. O creștere a numărului de specii nu este automat pozitivă. Dacă speciile răspândite se extind în timp ce speciile specializate dispar, peisajele pot pierde o parte din caracterul lor ecologic distinctiv”, explică dr. Viktoria Ferenc, autoarea principală a studiului.
Cercetătorii au analizat peste 2,5 milioane de observații de plante din Baden-Württemberg, colectate de cetățeni-științifici și botaniști profesioniști între 1970 și 2023. Setul de date, menținut timp de peste 50 de ani, cuprinde aproape 2.000 de specii de plante vasculare.
Dincolo de numărul de specii, autorii au analizat relațiile evolutive ale plantelor și diversitatea trăsăturilor acestora, precum înălțimea, caracteristicile frunzelor și dimensiunea semințelor. Dimensiunile biodiversității nu au evoluat întotdeauna în aceeași direcție: unele zone au pierdut strategii ecologice distinctive sau diversitate evolutivă chiar dacă numărul de specii a rămas stabil.
„Speciile tolerante la azot și adaptate la perturbări se răspândesc adesea, la fel și plantele foarte competitive sau alohtone. În schimb, specialiștii de habitat – specii adaptate la zone umede sau la condiții reci, orhideele și speciile de importanță deosebită pentru conservare – sunt frecvent în declin. Este esențial să precizăm exact ce trebuie protejat”, spune dr. Pierre Liancourt, autorul senior al studiului.
Amploarea schimbărilor a depins, printre altele, de clima locală, utilizarea terenurilor, poluarea atmosferică cu amoniac, condițiile solului și topografie. „Folosind metode statistice moderne, am putut identifica tipare în aceste date extinse care oferă indicii importante despre modul în care factorii de mediu se asociază cu schimbările diversității locale a plantelor. Însă niciun factor unic nu a putut explica toate tiparele”, spune coautorul dr. Jörn Pagel de la Universitatea din Hohenheim.
Studiul subliniază valoarea proiectelor de monitorizare pe termen lung. „Datele din proiectul de cartografiere floristică a Baden-Württembergului arată cum se schimbă flora regiunii noastre și constituie o bază importantă pentru cercetarea biodiversității, conservarea speciilor, evaluările listelor roșii și planificarea conservării naturii. Fără angajamentul de decenii al botaniștilor voluntari, multe dintre aceste schimbări ar fi rămas în mare parte invizibile”, spune dr. Mike Thiv, coautor și șeful departamentului de botanică al muzeului.
În 2028, proiectul de cartografiere floristică va începe al treilea ciclu de cercetare. Muzeul lucrează totodată la o aplicație care să simplifice înregistrarea digitală a observațiilor de plante și să permită accesul mai rapid la date. Studiul a fost publicat în revista Global Change Biology.
