Schimbările climatice au amplificat inundațiile din Europa din 2024 mai mult decât precipitațiile, arată modelele
În septembrie 2024, furtuna Boris a adus precipitații extreme și inundații severe în mari părți din Europa Centrală și de Est. Polonia, Cehia și Austria au fost afectate în mod deosebit. În unele zone au căzut câteva sute de milimetri de ploaie în doar câteva zile, iar numeroase râuri și-au ieșit din matcă.
Studii anterioare de atribuire arătaseră că încălzirea globală a intensificat precipitațiile din timpul furtunii Boris. Aceste studii compară evenimentul observat cu un scenariu contrafactual care exclude în mare măsură influența umană asupra climei. Totuși, astfel de analize se opresc de obicei la evenimentul meteorologic în sine și se concentrează pe întrebări precum cât de mult s-au intensificat precipitațiile extreme. Efectele acestor schimbări asupra hazardului de inundații rămân astfel adesea neclare.
Urmărirea precipitațiilor până la vârfurile de viitură
„În studiul nostru am mers cu un pas mai departe. Folosind modele hidrologice, am investigat modul în care schimbările cantităților de precipitații cauzate de schimbările climatice afectează magnitudinea inundațiilor”, spune autorul principal Peter Miersch de la UFZ. Deși se știe că o creștere a precipitațiilor nu duce neapărat la o creștere proporțională a magnitudinii inundațiilor, amploarea acestui efect pentru evenimente individuale și măsura în care poate fi atribuit schimbărilor climatice antropice au rămas până acum neclare.
Pentru a investiga acest lucru, cercetătorii au combinat simulări climatice cu două modele hidrologice diferite, pentru a urmări modul în care precipitațiile dintr-un bazin hidrografic generează scurgere și duc în final la inundații. Diferențele au fost substanțiale. Fără schimbările climatice antropice, precipitațiile din timpul furtunii Boris ar fi fost cu aproximativ 6%–9% mai mici, în funcție de modelul climatic, dar vârfurile de viitură ar fi fost în medie cu 14%–22% mai mici. Studiul este publicat în revista Science Advances.
Solul saturat amplifică scurgerea
Motivul acestei creșteri disproporționate constă în modul în care bazinele hidrografice răspund la precipitațiile suplimentare. „Solul poate absorbi inițial o parte din ploaie în timpul unui eveniment de precipitații abundente. Dar, în cele din urmă, solul se saturează, iar fiecare milimetru suplimentar de ploaie se scurge direct în râu”, explică Miersch. Odată ce solul este saturat, precipitațiile suplimentare duc la o creștere deosebit de accentuată a scurgerii.
Pentru a evalua robustețea rezultatelor, cercetătorii au combinat două modele climatice diferite cu două modele hidrologice, dintre care unul utilizează învățarea automată. În ciuda abordărilor metodologice diferite, același tipar de bază a apărut în toate combinațiile: vârfurile de viitură au crescut considerabil mai mult decât precipitațiile.
Pragurile de protecție împotriva inundațiilor, sub presiune
Acest efect este deosebit de relevant acolo unde măsurile de protecție împotriva inundațiilor sunt proiectate pentru anumite praguri de viitură. „Dacă schimbările climatice cresc precipitațiile extreme cu 10%, nu înseamnă că inundațiile vor crește cu doar 10%. Ar putea fi și 20%. Dacă nivelurile de inundație depășesc pragurile pentru care sunt proiectate măsurile de protecție, pot apărea daune extinse foarte rapid”, spune coautoarea dr. Jakob Zscheischler, cercetătoare în domeniul climei la UFZ și profesoară de analiză de date în științe hidrologice la Universitatea de Tehnologie din Dresda. Evaluările riscului de inundații și ale protecției împotriva inundațiilor care iau în considerare doar schimbările precipitațiilor extreme pot duce astfel la o subestimare a creșterii hazardului de inundații.
Izolarea contribuției schimbărilor climatice
Cercetătorii au limitat însă în mod deliberat sfera studiului pentru a izola cât de mult au modificat schimbările climatice antropice un anumit eveniment, în condiții de altfel identice. Studiul nu stabilește dacă schimbările climatice fac tiparele meteorologice similare celor din timpul furtunii Boris mai probabile sau mai puțin probabile. Nici schimbările în utilizarea terenurilor sau în gestionarea apelor nu au fost luate în considerare. Simplu spus, cercetătorii au comparat același peisaj actual sub condiții climatice diferite.
Rezultatele arată astfel că schimbările hazardului de inundații asociate cu schimbările climatice nu pot fi evaluate doar pe baza schimbărilor precipitațiilor. La evaluarea riscurilor viitoare și la elaborarea strategiilor de adaptare este deci important să se ia în considerare întregul proces, de la evenimentul meteorologic până la scurgerea râurilor.
