Datele despre dioxidul de carbon colectate din spațiu, îmbunătățite după un deceniu
Două instrumente NASA aflate pe orbită, Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2) și Orbiting Carbon Observatory-3 (OCO-3), realizează zilnic peste un milion de observații ale luminii solare reflectate de suprafața Pământului. Folosind fizica deplasării luminii prin aer, un algoritm transformă aceste date brute în concentrații atmosferice de dioxid de carbon (CO₂).
Timp de mai bine de un deceniu, aceste măsurători ale CO₂ realizate din spațiu au contribuit la completarea cunoștințelor despre ciclul carbonului – modul în care carbonul circulă între diferite rezervoare – la scări care variază de la nivelul orașelor individuale până la cel al întregului glob.
Un nou set de date îmbunătățit
Actualizările aduse algoritmilor de procesare a datelor OCO-2 și OCO-3 au permis echipei conduse de Taylor să realizeze un set de date nou și îmbunătățit privind nivelurile globale de CO₂ atmosferic, care acoperă perioada septembrie 2014 până în prezent. Cercetarea este publicată în revista Earth and Space Science.
OCO-2 a fost lansat în 2014 ca satelit independent, iar OCO-3 a fost instalat pe Stația Spațială Internațională în 2019. Împreună, perspectiva lor din spațiu a oferit cercetătorilor un grad fără precedent de acoperire globală, permițând numeroase descoperiri despre ciclul carbonului și despre reacția acestuia la evenimente precum incendiile de vegetație, secetele și fenomenul El Niño.
Îmbunătățiri aduse algoritmului
Noul algoritm include o serie de îmbunătățiri, printre care o calibrare mai bună a instrumentelor și actualizări ale modului în care diverși factori – de la nori și aerosoli până la felul în care lumina solară se reflectă pe suprafața oceanului – sunt integrați în calculele privind CO₂.
După aplicarea noului algoritm, cercetătorii au constatat că, în comparație cu valorile de CO₂ estimate prin versiunea anterioară a algoritmului, noul set de date pentru perioada 2014–2026 concordă în general mai strâns cu măsurătorile atmosferice de CO₂ de înaltă precizie colectate de o rețea globală de instrumente amplasate la sol. De asemenea, OCO-2 și OCO-3 concordă strâns între ele, ceea ce reprezintă o verificare încrucișată importantă între instrumente care observă Pământul din unghiuri, momente și orbite foarte diferite.
Monitorizare lunară și aplicații
În plus, setul de date îmbunătățit poate ajuta oamenii de știință să urmărească ritmul în care CO₂ se acumulează în atmosferă lună de lună, nu doar an de an, permițând o monitorizare aproape în timp real a modului în care evenimentele extreme afectează ciclul carbonului.
Noul set de date, care acoperă acum mai mult de un deceniu, este disponibil public și poate ajuta cercetătorii să avanseze în înțelegerea ciclului carbonului și, implicit, să evalueze eficacitatea politicilor climatice.
