O legătură sexuală neobișnuită între un taur și un măgăruș, observată pe un platou din Etiopia
Cercetătorii au descris o relație socială și sexuală selectivă și constantă între un taur pe nume Achille și un măgăruș mascul pe nume Patroclo, care trăiesc pe un platou etiopian. Observațiile au fost publicate în revista Current Biology pe 2 noiembrie 2026.
Deși cei doi masculi ar fi putut alege parteneri de aceeași specie și de sex opus, au continuat să se aleagă unul pe celălalt, deși aparțineau unor proprietari diferiți și se vedeau doar în timpul petrecut la pășune.
„Interacțiunile sexuale dintre Achille, taurul, și Patroclo, măgărușul, nu au fost evenimente izolate”, a declarat Elisabetta Palagi de la Università di Pisa (UNIPI) din Toscana, Italia. „Ce ne-a atras cu adevărat atenția a fost că aceste interacțiuni făceau parte dintr-o relație socială foarte selectivă și consecventă între cei doi indivizi.”
Un bond selectiv la pășune
Cercetătorii au observat pentru prima dată interacțiunile dintre cei doi animale în timp ce se aflau pe teren pentru un alt studiu. I-au văzut pe Achille montându-l pe Patroclo și au fost surprinși să constate că Patroclo nu a încercat să îl evite, nu l-a lovit cu copitele și nu a arătat nicio reacție defensivă.
„Au ales în mod repetat să stea aproape unul de celălalt și au avut numeroase comportamente afiliative diferite, precum linsul, frecarea și atingerea cu botul, alături de comportamentul repetat de montă”, a adăugat autorul André da Cruz, doctorand la UNIPI. „Important este că acest lucru se întâmpla într-un mediu social în care ambele animale aveau acces la alți potențiali parteneri, inclusiv indivizi de ambele sexe și de aceeași specie.”
Cercetătorii au înregistrat toate interacțiunile pe care le-au observat implicându-l pe Achille sau pe Patroclo. În total, au asistat la 51 de montări între taur și măgăruș în perioada 6–19 martie 2026. În acest interval, Patroclo își prezenta adesea partea posterioară lui Achille și îl ciupea.
Animalele și-au îndreptat în mod repetat majoritatea interacțiunilor sociale și sexuale unul spre celălalt, fără ca vreunul să arate că ar dori să descurajeze aceste avansuri, potrivit cercetătorilor. Achille a montat un alt măgăruș mascul doar de două ori, iar acel alt mascul a arătat comportamente clare de evitare și expresii amenințătoare, precum urechile lipite.
„Credem că descoperirea cheie nu este pur și simplu că un taur a montat un măgăruș mascul”, a declarat Martina Francesconi, autoarea principală a studiului și doctorandă la UNIPI. „Ci că acest comportament sexual neobișnuit făcea parte dintr-o relație socială mai amplă și selectivă. Observațiile noastre sugerează că nu poate fi explicat cu ușurință doar prin lipsa oportunităților alternative de împerechere, deși nu putem spune din acest studiu exact ce funcție pot fi avut aceste interacțiuni sexuale.”
Întrebări dincolo de reproducere
Cercetătorii spun că aceste observații au implicații mai largi pentru înțelegerea comportamentului sexual ca trăsătură socială complexă, dincolo de rolul său în reproducere. Ele ridică, de asemenea, întrebări importante pentru studiile viitoare.
„Pentru noi, o întrebare majoră pentru cercetările viitoare este ce mecanisme, și posibil ce beneficii, ar putea sta la baza acestor interacțiuni”, a spus Palagi. „Sunt ele legate în principal de formarea de legături sociale? Ar putea juca un rol în menținerea relațiilor sau în reducerea tensiunii? Sau provin dintr-o combinație de motivații sociale și sexuale? Credem că cercetarea comparativă între specii cu sisteme sociale diferite ar putea ajuta la distingerea între aceste posibilități.”
„Mai larg, ne-am dori să înțelegem mai bine cum relațiile sociale modelează comportamentul sexual și cum flexibilitatea comportamentală permite animalelor să navigheze în medii sociale complexe”, a spus Palagi. „Vedem acest studiu ca un punct de plecare pentru formularea acestor întrebări mai ample.”
Studiul, intitulat „A socio-sexual bond between a bull and a male donkey”, a fost publicat în Current Biology (2026).
