Copacii din cartier și parcurile, asociate cu o atenție mai bună la copii
Copiii care locuiesc în apropierea unor zone cu arbori și parcuri tind să aibă performanțe mai bune la evaluările atenției și la testele școlare, arată un studiu realizat de cercetători de la Washington University in St. Louis și publicat în revista Environment International. Rezultatele se adaugă unei serii tot mai lungi de dovezi care susțin teoria restaurării atenției, potrivit căreia contactul cu natura și cu spațiile verzi are un efect reparator asupra atenției.
„Dacă un copil locuiește mai aproape de spații verzi și are mai mult acces la ele, îl ajută acest lucru să se concentreze atunci când este nevoie și are rezultate mai bune la testele de performanță de la școală?”, a explicat Carina Fowler, autoarea principală a studiului și cercetătoare postdoctorală în laboratorul Deannei Barch, profesoară de științe psihologice și cerebrale. Concluzia, spune ea, este clară: „Cu cât proximitatea față de spațiile verzi este mai mare, cu atât copiii au obținut rezultate mai bune la evaluările obiective ale atenției.”
Date de la aproximativ 12.000 de copii americani
Echipa a folosit date din studiul ABCD, care urmărește aproximativ 12.000 de copii americani, cu o vârstă mediană de 10 ani, pe parcursul creșterii lor. Participanții au fost supuși unor evaluări de performanță pe durata studiului observațional, inclusiv măsurători ale atenției dirijate și ale inteligenței.
Analiza a controlat factori care ar putea influența rezultatele, precum venitul, diagnosticul de ADHD, sentimentul de siguranță și utilizarea rețelelor sociale. Cercetătorii au introdus și o măsură proprie pentru spațiile verzi, calculată ca medie între proporția de coronament de arbori și proporția de parcuri din zonele de recensământ ale copiilor. Această abordare a permis diferențierea tipurilor de spații verzi și a arătat că apropierea de arbori sau de parcuri este esențială pentru rezultatele pozitive privind atenția. Simpla prezență a unei fâșii de iarbă nu este suficientă.
Mai multe întrebări decât un singur răspuns
Studiile anterioare au arătat deja că, după timp petrecut într-o grădină școlară, într-un parc sau într-o plimbare în natură, copiii au performanțe mai bune la sarcini de atenție susținută, control inhibitoriu și memoria de lucru, precum și scoruri mai mari la citire și matematică în medii mai verzi. Rămâne însă întrebarea de ce se produce acest efect și dacă toate spațiile verzi oferă beneficiul.
Fowler a explicat că efectul restaurator nu este la fel de puternic dacă persoana nu se simte în siguranță în spațiul verde sau dacă folosește rețelele sociale în timp ce se află acolo. Teoria restaurării atenției sugerează că spațiile verzi „îți captează atenția”, dar în același timp „permit minții să rătăcească”, o combinație care reface atenția. Alte explicații posibile sunt activitatea fizică în natură și expunerea la aer curat. Cercetătorii au găsit o legătură cu calitatea aerului, dar nu și cu activitatea fizică, ceea ce sugerează că aerul curat ar putea explica parțial de ce spațiile verzi ajută atenția.
De ce nu ar funcționa mai bine o cameră liniștită și întunecoasă? Potrivit lui Fowler, cercetările anterioare arată că oamenii nu agreează privarea senzorială sau să stea singuri cu gândurile lor. „Se pare că oamenii au nevoie de ceva care să îi ocupe puțin, dar nu prea mult, iar natura poate oferi acest lucru foarte bine”, a spus ea.
Rezultatele sunt observaționale și nu stabilesc o relație de cauzalitate, iar cercetătorii continuă să investigheze modul în care timpul petrecut în natură reface atenția la nivelul creierului.
