Noi cercetări analizează modul în care dezvoltarea eoliană offshore poate modifica rețelele trofice marine
Pe măsură ce dezvoltarea parcurilor eoliene offshore se extinde de-a lungul coastei atlantice a Statelor Unite, înțelegerea efectelor potențiale asupra ecosistemelor marine devine tot mai importantă. Un studiu recent publicat în revista Scientific Reports, condus de Kim Lato, cercetătoare la Biodiversity Research Institute (BRI) și asociată postdoctorală la Universitatea din New Hampshire, examinează modul în care infrastructura eoliană offshore poate altera comunitățile de pe fundul mării, rețelele trofice marine și circulația energiei prin ecosistemele marine.
Studiul, intitulat „Assessing potential impacts of offshore wind development on U.S. marine ecosystems using food web modeling”, este prima publicație rezultată din proiectul BRI „Projecting the Effects of Offshore Wind-Mediated Benthic Changes on U.S. Marine Ecosystems”.
Schimbări sub suprafața apei
Fundațiile turbinelor eoliene offshore și structurile asociate introduc suprafețe dure în medii marine dominate adesea de sedimente fine. Aceste structuri pot funcționa ca recifuri artificiale, creând habitate pentru organisme precum midiile, scoicile și alte nevertebrate. Pe măsură ce aceste comunități se dezvoltă, ele pot modifica modul în care energia și nutrienții circulă prin rețeaua trofică marină, cu potențiale efecte asupra peștilor și altor specii marine.
Pentru a investiga aceste schimbări, Lato și o echipă internațională de colaboratori au sintetizat date ecologice existente și au dezvoltat modele de rețele trofice pentru trei situri de dezvoltare eoliană offshore din Atlanticul Statelor Unite. Modelele au comparat condițiile dinaintea construcției cu condițiile observate sau proiectate la aproximativ patru ani după construcție, permițând cercetătorilor să exploreze potențialele modificări ale structurii, funcționării și stabilității ecosistemului.
Principalele concluzii și implicații
Rezultatele sugerează că dezvoltarea eoliană offshore poate contribui la o tendință spre rețele trofice marine mai mature și mai stabile, deși răspunsurile au variat între siturile studiate și între diferitele măsuri ecologice analizate. Studiul a identificat nevertebratele care trăiesc în sedimente ca fiind deosebit de importante pentru dinamica rețelelor trofice în toate scenariile modelate. Dintre organismele asociate structurilor turbinelor, bivalvele precum midiile s-au dovedit a fi deosebit de influente, evidențiind rolul lor potențial în modificarea fluxurilor de energie și a interacțiunilor dintre speciile marine.
Cercetătorii au identificat, de asemenea, lacune semnificative în datele ecologice existente, în special în ceea ce privește microorganismele și procesele care reciclează materia organică și nutrienții în cadrul rețelelor trofice marine. Aceste constatări oferă o bază pentru identificarea priorităților de cercetare și pentru îmbunătățirea monitorizării de mediu pe măsură ce dezvoltarea eoliană offshore continuă de-a lungul coastei atlantice.
Cercetarea oferă un cadru pentru investigarea modului în care infrastructura eoliană offshore poate influența ecosistemele marine și pentru fundamentarea viitoarelor decizii de conservare și gestionare.
