Rubin Observatory oferă cea mai detaliată imagine de până acum a celebrului câmp COSMOS
Câmpul COSMOS, cunoscut și sub denumirea de Cosmic Evolution Survey Deep Field, este una dintre cele mai studiate regiuni ale universului. Situat în constelația Sextans, acesta a fost fotografiat de Telescopul Spațial Hubble în segmente, între 2003 și 2005, cu ajutorul camerei sale Advanced Camera for Surveys. Cu sprijinul altor telescoape de la sol și din spațiu, imaginile rezultate au fost ulterior combinate pentru a crea o panoramă spectaculoasă a evoluției cosmice.
Observatorul Vera C. Rubin a examinat recent această regiune și zonele înconjurătoare, reușind să captureze cea mai detaliată imagine de până acum, care include sute de mii de galaxii, stele și medii cerești. Este pentru prima dată când camera Legacy Survey of Space and Time a observatorului — cea mai puternică cameră digitală din lume — a produs o imagine și un catalog destinate cercetării științifice.
Un punct de referință pentru testarea noilor instrumente astronomice
Astronomii studiază câmpul COSMOS de peste două decenii, îndreptând spre el unele dintre cele mai performante telescoape ale lumii pentru observații în diferite lungimi de undă — optic, radio, ultraviolet, raze X și altele. Datorită faptului că este atât de bine cercetat, câmpul a servit drept punct de referință pentru testarea de noi instrumente, compararea măsurătorilor și combinarea observațiilor.
„Câmpul COSMOS este unul foarte important pentru știința LSST”, a declarat Phil Marshall, director adjunct al Observatorului Rubin la Laboratorul Național de Acceleratori SLAC. „Bogăția observațiilor anterioare și faptul că este vizat în mod repetat, atât în timpul perioadei de punere în funcțiune, cât și ca unul dintre câmpurile profunde ale LSST, îl vor face foarte valoros ca teren de testare pentru oamenii de știință pe măsură ce se pregătesc să abordeze datele sondajului.”
În acest sens, camera LSST va completa observațiile anterioare și va adăuga o perspectivă dinamică, permițând astronomilor să studieze galaxiile îndepărtate și să urmărească modul în care universul s-a schimbat de-a lungul timpului.
O imagine realizată prin suprapunerea a sute de observații individuale
Imaginea a fost publicată pentru a coincide cu Early Data Preview 2 al Observatorului Rubin, prima fază a celei de-a doua versiuni de previzualizare a datelor, care combină observațiile realizate de Rubin între aprilie 2025 și ianuarie 2026, în cadrul perioadei sale de validare științifică.
Bob Blum, director al Observatorului Rubin la NSF NOIRLab, a declarat: „Imaginea profundă a câmpului COSMOS este doar începutul pentru Rubin în această regiune. Vizitele repetate asupra câmpului în următorii ani vor demonstra puterea designului sondajului nostru pentru descoperiri, oferind comunității științifice un număr uriaș de obiecte tranzitorii și variabile, precum supernove și alte fenomene explozive tranzitorii, pentru studii detaliate ulterioare.”
Noua imagine a fost creată prin suprapunerea a sute de observații individuale realizate de camera LSST de 3,2 gigapixeli și conține peste jumătate de milion de galaxii și mai mult de 50.000 de stele individuale. Aceasta prezintă, de asemenea, numeroase tipuri de galaxii, inclusiv spirale cu bare și brațe, eliptice netede, galaxii roșii slabe și galaxii distorsionate aflate în proces de fuziune.
Stelele din imagine sunt cele situate în Calea Lactee și se află de-a lungul liniei de observație. Totuși, acestea reprezintă o fracțiune minusculă din stelele pe care camera LSST le evită, îndreptându-se în afara planului aglomerat al Căii Lactee. Acest lucru împiedică imaginea să fie obturată de discul galactic și de norii de praf și gaz din mediul interstelar. Astfel, observatoarele pot obține imagini mai clare ale cosmosului, putând privi mai departe în spațiu și mai departe în timp. Drept urmare, astronomii pot studia galaxiile și structura universului în diferite perioade ale evoluției sale.
Validarea instrumentelor înaintea sondajului de zece ani
Deși EDP2 este doar o previzualizare a ceea ce va observa sondajul LSST pe parcursul a zece ani, aceasta are valoare științifică de sine stătătoare. Pe lângă oferirea unei perspective aprofundate asupra numeroaselor obiecte din câmpul COSMOS de-a lungul timpului, le oferă oamenilor de știință oportunitatea de a testa și valida instrumentele și produsele de date ale lui Rubin și de a se pregăti pentru sondajul pe termen lung care urmează.
