Creșterea nivelului mării amenință habitatele costiere critice ale păsărilor de țărm
Zonele umede costiere din întreaga lume se preconizează că se vor restrânge pe măsură ce nivelul mării crește, iar cercetătorii de la University of British Columbia au constatat că acest fenomen ar putea pune în pericol păsările de țărm și habitatele lor critice.
Prima analiză sistematică globală de acest tip, publicată în Biodiversity and Conservation, a examinat impactul creșterii nivelului mării asupra a 29 de specii de păsări de țărm, inclusiv pluvieri, nisipari și scoicari. Analiza a constatat că mările în creștere sunt așteptate să aibă efecte predominant negative asupra habitatelor și populațiilor de păsări de țărm, în timp ce infrastructura umană ar putea agrava problema împiedicând zonele umede costiere să se deplaseze spre interior.
„Pe măsură ce nivelul mării crește, zonele umede costiere au nevoie de spațiu pentru a se retrage, dar multe dintre locurile unde păsările de țărm depind de aceste habitate sunt deja constrânse de diguri, drumuri și alte dezvoltări”, a declarat autoarea principală Jennifer Magel, doctorandă la Facultatea de Silvicultură și Administrare a Mediului de la UBC. „Dacă continuăm să dezvoltăm liniile noastre de coastă fără a lua în considerare unde pot merge aceste zone umede, riscăm să pierdem habitate importante pentru păsările de țărm.”
Cercetătorii au analizat 37 de studii care includeau date privind efectele creșterii nivelului mării asupra păsărilor de țărm: 78% au constatat impacturi negative asupra habitatului, în timp ce 89% au constatat impacturi negative asupra populațiilor de păsări de țărm sau asupra păsărilor individuale.
Coastal squeeze: o provocare pentru conservare
Analiza evidențiază o provocare de conservare cunoscută sub numele de coastal squeeze: pe măsură ce mările cresc, zonele umede trebuie să se deplaseze spre interior, dar digurile, drumurile, clădirile și alte infrastructuri blochează această retragere. În zonele fără bariere umane, zonele umede pot migra spre interior. Dar acolo unde dezvoltarea costieră sau armarea litoralului blochează această mișcare, habitatul poate rămâne blocat împotriva unei linii de coastă fixe.
„Aceasta este esența problemei”, a declarat coautoarea Dr. Tara Martin, profesoară la Facultatea de Silvicultură și Administrare a Mediului de la UBC. „Pe măsură ce consolidăm liniile noastre de coastă pentru a proteja infrastructura umană, reducem habitatul disponibil pentru toate animalele care folosesc această zonă intertidală.”
Mai mult decât pierderea habitatului
Analiza sugerează că consecințele pentru păsările de țărm s-ar putea extinde dincolo de simpla pierdere a habitatului. În opt din nouă studii care au examinat atât impacturile asupra habitatului, cât și asupra populațiilor, impacturile proiectate asupra populațiilor au fost mai severe decât s-ar aștepta doar de la pierderea habitatului.
Păsările de țărm pot călători de la sute la zeci de mii de kilometri în timpul migrației, oprindu-se pe platourile tidal și alte habitate costiere pentru a se odihni și hrăni înainte de a-și continua călătoria. În Columbia Britanică, estuarul râului Fraser acționează ca un punct critic de blocaj unde un număr mare de păsări se concentrează într-o zonă relativ mică pentru a-și reface energia necesară migrației de-a lungul Pacific Flyway. Mările în creștere pot reduce timpul în care platourile tidal sunt expuse pentru hrănire, în timp ce schimbările în sedimente, salinitate și adâncimea apei pot modifica disponibilitatea prăzii. Pentru păsările care cuibăresc, nivelurile mai ridicate ale apei pot crește, de asemenea, riscul de inundare a cuiburilor.
„Păsările de țărm se bazează pe aceste habitate costiere ca locuri de odihnă și realimentare în timpul migrațiilor”, a declarat Magel. „Dacă unul dintre aceste situri importante de escală este afectat, poate avea consecințe pentru o întreagă populație de păsări, deoarece atât de multe dintre ele depind de aceste situri de blocaj.”
Planificarea pentru creșterea nivelului mării
Deși multe studii au examinat impacturile proiectate spre sfârșitul secolului, cercetătorii subliniază că deciziile de adaptare costieră trebuie luate acum. Ei îndeamnă planificatorii să protejeze spațiul spre interior de zonele umede existente, să elimine sau să modifice barierele artificiale, să sporească aprovizionarea cu sedimente și, acolo unde este cazul, să ia în considerare retragerea costieră gestionată.
Cercetătorii indică Proiectul Pilot de Îmbunătățire a Sedimentelor de la Sturgeon Bank din estuarul râului Fraser ca exemplu de testare a modului în care sedimentele pot construi elevația zonelor umede pentru a sprijini habitatul costier.
„Cu cât acționăm mai devreme și adoptăm aceste abordări de adaptare costieră bazate pe natură, cu atât vom avea mai mult spațiu pentru ca aceste zone umede să se deplaseze și cu atât mai mult habitat vom salva pentru viitor”, a declarat Martin.
