Peștele, soluția neașteptată pentru culturile de orez din Senegal
În satul Lampsar, situat în valea inferioară a fluviului Senegal, aproape de granița cu Mauritania, fermierii experimentează o metodă inovatoare: creșterea peștilor în culturile de orez. Această abordare ar putea reduce răspândirea schistosomiazei, o boală parazitară majoră, și, în același timp, ar putea crește productivitatea orezului.
Moussa Ndiaye, un fermier în vârstă de 80 de ani, a participat la acest studiu pilot. El a recoltat aproximativ 20 de saci de orez, fiecare cântărind 80 de kilograme, de pe terenul său. Ulterior, a extras din baltă peste 350 de tilapii mari și trei pești africani cu oase, cunoscuți local sub numele de ndieguel. „De când eram tineri, de la bunicii noștri, am pescuit. Suntem Waalo-Waalo”, a declarat Ndiaye, referindu-se la un regat antic cu care locuitorii din regiune se identifică și astăzi.
Beneficii multiple pentru fermieri
Introducerea tilapiei de Nil, care fertilizează câmpurile, și a peștelui african cu oase, care se hrănește cu melcii ce transmit schistosomiaza, a dus la rezultate promițătoare. Potrivit unui studiu publicat în revista Nature Sustainability, această metodă a crescut randamentul culturilor de orez cu 25% și a adus un beneficiu net mediu de cel puțin 380 de dolari pe an pentru gospodăriile agricole implicate.
Emily Selland, de la Universitatea Notre Dame, autoarea principală a studiului, a explicat că abordarea a pornit de la problema bolii, dar a integrat și aspecte legate de nutriție, economie, sustenabilitate și ecologie. „Nu este doar o lovitură unică, chiar abordăm o mulțime de provocări”, a spus ea.
Abdoulaye Diop, un fermier de 62 de ani, a observat că „câmpurile care conțin pești sunt în mod constant mai verzi decât cele fără”. El a folosit profitul din pescuit pentru a investi în oi și păsări de curte. Mai Diop, o fermieră care provine din generații de cultivatori de orez, a declarat că a participat la studiu „pentru a câștiga mai mulți bani”. Ea mănâncă orez cel puțin o dată pe zi și preferă preparatul tradițional thieboudienne, un fel de mâncare național din orez și pește.
Extinderea cercetării și perspectivele viitoare
La Universitatea Gaston Berger din Saint-Louis, cercetătorii pregătesc studii suplimentare în bazine de beton, pentru a controla mai bine variabilele și a obține date mai precise. Ali Ibrahim, reprezentant regional al stației Sahel a AfricaRice, a explicat că experimentele în mediul rural au limitări, dar rezultatele ar putea fi mai puternice în condiții controlate. „Intenția noastră este ca, odată ce avem rezultatele așteptate, această metodă să fie extinsă în multe țări africane”, a declarat el.
Kayla Kauffman, de la programul de Ecologie a Bolilor într-o Lume în Schimbare al Universității Stanford, a subliniat că noul studiu va avea puncte fixe de plecare, ceea ce va permite măsurători mai exacte ale numărului de melci. Schistosomiaza afectează aproximativ 254 de milioane de oameni la nivel global, iar 94% dintre cei care necesită tratament preventiv trăiesc în Africa, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății. Transmiterea bolii a fost raportată în 79 de țări.
Această soluție bazată pe natură ar putea oferi fermierilor din Senegal nu doar o sursă suplimentară de hrană și venit, ci și o modalitate de a combate o boală parazitară care afectează grav sănătatea și productivitatea comunităților locale.
