Ecologia are nevoie de o reformă a pregătirii cantitative
Ecologii colectează mai multe date ca niciodată, însă mulți dintre ei nu au încredere în competențele cantitative necesare pentru a le interpreta, se arată într-un studiu recent publicat în revista Methods in Ecology and Evolution.
Lucrarea, intitulată „A century of inertia in quantitative ecology education”, analizează de ce eforturile de îmbunătățire a pregătirii în statistică și analiza datelor în ecologie au stagnat timp de peste un secol.
Autorul principal, dr. William Kay, lector superior în statistică la Școala de Biosciences a Universității Cardiff, a declarat: „Ecologia ca domeniu a cunoscut dezvoltări profunde ale metodelor sale – cu tehnologii noi precum senzori de mediu, secvențiere genomică, monitorizare prin satelit și proiecte de știință cetățenească ce extind capacitatea noastră de a capta date despre lumea din jur. Ca urmare, competențele cantitative au devenit mai importante ca niciodată pentru înțelegerea pierderii biodiversității, schimbărilor climatice, populațiilor de animale sălbatice și sănătății ecosistemelor. Ecologii discută despre necesitatea unei pregătiri cantitative îmbunătățite de peste un secol, dar progresul în acest sens a fost limitat.”
Echipa internațională, care include cercetători de la alte șase universități (St Andrews, Lisabona, Minnesota, Swansea, Edinburgh și Leeds) și de la Institutul Serrapilheira din Brazilia, sugerează că progresul a fost frânat de bariere practice care fac dificilă implementarea reformei educaționale la scară largă.
Cercetătorii susțin că educația în ecologie cantitativă este constrânsă de o combinație de factori, printre care programe școlare care se concentrează puternic pe predarea tehnicilor statistice în locul conceptelor generale, anxietatea studenților față de matematică și statistică, timpul și resursele limitate ale personalului didactic, oportunitățile reduse de învățare pe teren și tratarea separată a ecologiei și statisticii.
„Considerăm că există bariere instituționale și disciplinare în calea pregătirii cantitative, inclusiv faptul că educatorii care predau competențe cantitative primesc rareori suficient timp în cadrul curriculumului pentru a dezvolta competențele de care au nevoie ecologii”, a spus Kay.
Lucrarea recomandă renunțarea la predarea statisticii ca o colecție de metode individuale în favoarea dezvoltării unei înțelegeri conceptuale mai profunde. Studenții ar trebui să învețe și cum sunt generate datele ecologice, de unde provine incertitudinea, cum reprezintă modelele procesele ecologice și cum susțin dovezile concluziile științifice.
Cercetarea contestă ideea că toți ecologii ar trebui să devină experți cantitativi foarte specializați. În schimb, pledează pentru un model de alfabetizare cantitativă în care toți ecologii pot înțelege datele, comunica eficient cu specialiștii cantitativi, evalua critic dovezile și recunoaște când este nevoie de expertiză suplimentară.
„Când studenții învață competențe cantitative, ar trebui reuniți din medii disciplinare diferite – astfel încât, de exemplu, studenții înscriși la programe de statistică și cei înscriși la programe de biologie să poată participa împreună la elemente ale pregătirii cantitative”, a adăugat dr. Chris Sutherland de la Universitatea St Andrews.
„Ecologii au aspirat întotdeauna să aibă competențe cantitative solide. Provocarea acum este să creăm sisteme educaționale care să facă acest lucru realizabil pentru toți”, a declarat dr. Tiago Marques de la Universitatea din Lisabona.
