Undele corale ale Pământului au o legătură limitată cu pierderea rapidă de electroni din centurile de radiații
Centurile de radiații Van Allen sunt regiuni vaste, în formă de gogoașă, pline de particule încărcate cu energie foarte mare, capturate de magnetosfera Pământului. Aceste particule joacă un rol major în vremea spațială, iar studierea lor este importantă pentru prezicerea și gestionarea riscurilor la adresa sateliților, astronauților, rețelelor electrice și altor infrastructuri.
Furtunile geomagnetice și alte evenimente pot crește sau reduce rapid și dramatic numărul electronilor foarte energetici capturați în centurile de radiații. În timpul unui tip cheie de eveniment cunoscut sub numele de microexplozie relativistă, electronii capturați scapă din centura exterioară în atmosfera Pământului într-un impuls intens care durează mai puțin de o secundă. Microexploziile ar putea influența riscurile asociate centurilor de radiații și chiar ar putea modifica compoziția chimică a atmosferei.
Cu toate acestea, o cercetare nouă condusă de Jorge Romero-Minaya și colegii săi contestă înțelegerea predominantă cu privire la ceea ce declanșează microexploziile de electroni foarte energetici. Lucrarea este publicată în revista Geophysical Research Letters.
Studiul se concentrează asupra undelor corale – unde electromagnetice care apar în mod natural și se propagă prin vasta masă de particule încărcate, sau plasmă, din jurul Pământului. Undele corale își iau numele de la sunetele produse de un receptor radio atunci când le detectează. Se știe că acestea pot accelera electronii capturați la viteze mari și se consideră că sunt principalii factori declanșatori ai microexploziilor.
Cercetătorii au analizat asocierile statistice dintre undele corale și microexploziile relativiste folosind date de la misiunile NASA Time History of Events and Macroscale Interactions During Substorms (THEMIS) și Solar Anomalous and Magnetospheric Particle Explorer (SAMPEX). Setul de date a inclus undele corale și microexploziile detectate de sateliți între iunie 2010 și noiembrie 2012.
Aceștia au descoperit că doar un procent foarte mic dintre undele corale au apărut în conjuncție cu microexplozii relativiste – mult mai puține decât se așteptau, având în vedere legăturile puternice observate în studii anterioare. Numărul mic de unde corale asociate cu microexplozii relativiste tindea să aibă amplitudini mai mari și alte caracteristici distinctive, ceea ce sugerează că doar un subset restrâns de unde corale declanșează microexplozii la aceste energii înalte.
Cercetătorii afirmă că viitoarele studii ar putea explora această posibilitate și ar putea clarifica în continuare aceste rezultate surprinzătoare.
