Anthropic anunță o descoperire în biologie realizată cu ajutorul inteligenței artificiale
Compania americană de inteligență artificială Anthropic a prezentat miercuri prima descoperire realizată în cadrul laboratorului său de biologie moleculară: un sistem enzimatic necunoscut anterior, identificat de modelul său Claude și prezentat de companie drept dovadă că inteligența artificială poate accelera cercetarea fundamentală.
Sistemele enzimatice descoperite în natură au stat la baza unora dintre cele mai importante progrese din biologie, de la instrumentele care au lansat industria biotehnologică până la metoda de copiere a ADN-ului folosită în numeroase teste medicale.
Potrivit companiei, aproximativ 950 de agenți software bazați pe Claude au parcurs timp de 21 de ore o bază de date cu secvențe de ADN. Agenții au identificat peste 200.000 de gene pentru un anumit tip de enzimă și au selectat 20 care meritau o analiză mai atentă — o activitate care ar lua unui om de știință expert săptămâni sau chiar luni.
Anthropic a precizat că implicarea cercetătorilor săi s-a limitat la instrucțiunile inițiale și la experimentele de laborator, agenții de inteligență artificială acționând în mod autonom pentru a decide ce direcții să urmeze.
Unul dintre agenți a observat ceva în virusurile care infectează bacteriile, aspect care pare să fi scăpat oamenilor de știință: un șir de fragmente scurte și repetitive de ADN, situate lângă două gene, una pentru o enzimă cunoscută și una pentru o proteină necunoscută. Configurația seamănă cu CRISPR, un sistem natural de apărare al bacteriilor pe care cercetătorii l-au transformat într-un instrument de editare genetică folosit astăzi în medicină.
Directorul executiv al Anthropic, Dario Amodei, care a cerut recent încetinirea dezvoltării inteligenței artificiale din cauza riscurilor asociate, a menționat descoperirea miercuri în cadrul unei intervenții prin legătură video la Consiliul de Securitate al ONU. El a descris rezultatul drept „preliminar”, dar a afirmat că acesta „ar putea constitui un nou mecanism de editare genetică, cu aplicații potențiale în terapia genică”. Amodei a prezis „progrese profunde în viitorul apropiat în ceea ce privește boli care afectează omenirea de milenii”.
Funcția sistemului nou identificat, numit ART, rămâne necunoscută, a precizat Anthropic. Compania a adăugat că experimentele sale inițiale sugerează că sistemul ar putea fi, la fel ca CRISPR, programabil.
Rezultatele, publicate ca preprint, nu au fost încă verificate de alți oameni de știință.
Feng Zhang, unul dintre pionierii CRISPR și profesor la MIT și la Broad Institute, a descris identificarea fragmentelor repetitive de ADN drept „cu adevărat intrigantă” și a afirmat că aceasta „merită investigații suplimentare”, în declaratii transmise de Anthropic.
Amodei a menționat, de asemenea, pe platforma X, că o echipă de la Universitatea Stanford a descris în mod independent un sistem comparabil, dar distinct.
Echipa de laborator a Anthropic, formată în primăvară, activează în zona San Francisco Bay și nu manipulează agenți patogeni capabili să infecteze oamenii. Toate experimentele sunt realizate de oameni de știință, a precizat compania. Amodei nu a exclus posibilitatea ca Claude să opereze în cele din urmă singur echipamente de laborator, cu garanțiile corespunzătoare.
