Cercetătorii descoperă mecanismul prin care celulele detectează rapid virusurile care fuzionează cu membrana lor
Un studiu realizat de cercetători de la Harvard Medical School a identificat veriga lipsă din puzzle-ul prin care celulele umane detectează virusurile invadatoare și declanșează un răspuns imun în decurs de o oră. Descoperirile, publicate pe 18 august în Proceedings of the National Academy of Sciences, ar putea oferi indicii pentru îmbunătățirea vaccinurilor, terapiilor genice și altor tratamente care folosesc virusuri pentru a livra medicamente sau pentru a combate boli.
Echipa condusă de David Knipe, profesor de microbiologie și genetică moleculară, a demonstrat că atunci când virusurile cu anvelopă lipidică pătrund într-o celulă prin fuziune cu membrana sa externă, contracțiile actinice din scheletul celular provoacă rupturi în membrana nucleului. Acest lucru permite ADN-ului celular să se scurgă în citoplasmă, unde proteina cGAS detectează fragmentele de ADN liber și declanșează răspunsul imun.
„Este important să înțelegem detaliile interacțiunii dintre virusuri și sistemul imunitar, deoarece aceste detalii ne oferă o idee mai bună despre cum putem folosi aceleași tehnici pentru a construi medicamente mai bune”, a declarat Knipe.
Cercetătorii au folosit culturi de celule umane și un virus herpes modificat pentru a nu se putea replica independent. Studiul a implicat microscopie optică, microscopie electronică de transmisie și marcare imunogold. Rezultatele au fost confirmate și cu alte virusuri cu anvelopă, inclusiv virusul paragripal. Virusurile fără anvelopă care pătrund prin endocitoză nu au declanșat acest răspuns.
Concluziile studiului ar putea contribui la optimizarea răspunsului imun indus de vaccinuri sau la îmbunătățirea terapiei cu virusuri oncolitice, care infectează și distrug celulele canceroase. Un virus herpes oncolitic modificat este deja autorizat pentru uz medical în tratamentul melanomului.
„Prin înțelegerea modului în care funcționează celulele și virusurile, putem amplifica sau atenua răspunsul imun, în funcție de cum dorim să se comporte virusul și organismul”, a adăugat Knipe. „Poate suna exagerat, dar deja începe să se întâmple.”
