Copii și vârstnici sub același acoperiș: ce arată primul an de cercetare
Cercetătorii de la Universitatea de Stat din Kansas au încheiat primul an complet de colectare a datelor la Centrul Intergenerațional de Educație Familială Logan, unde o școală primară și un cămin de bătrâni cu 36 de paturi funcționează în aceeași clădire. Rezultatele preliminare indică o stare de spirit îmbunătățită și o independență mai mare în activitățile zilnice pentru rezidenții căminului, o dezvoltare social-emoțională mai bună la copii și diferențe măsurabile în noul mediu care susțin calitatea vieții rezidenților.
Echipa interdisciplinară, formată din specialiști în științe psihologice, gerontologie și design interior, a analizat aspecte diferite ale vieții din centru. Heather Bailey, profesor asociat de științe psihologice, și colegii din Laboratorul de Memorie și Îmbătrânire au analizat date de la 30 de rezidenți ai căminului Logan Manor, la două momente separate de aproximativ un an. Funcționarea cognitivă a rezidenților a rămas stabilă în acest interval, în timp ce simptomele de depresie au scăzut, iar independența în activitățile zilnice a crescut.
Laci Cornelison, directorul Centrului de Îmbătrânire din cadrul universității și președinte al programului de gerontologie, împreună cu Justine Irving, profesor asociat de gerontologie, și cercetătorul Michael Glenn, au adăugat la aceste date experiențele proprii ale rezidenților. Au intervievat 17 rezidenți despre viața în noul mediu și despre participarea la activități intergeneraționale. Dincolo de activități, rezidenții au descris cum simplul fapt că sunt mai mulți oameni în jur le-a schimbat zilele. „Sunt sigur că există oameni cărora nu le place să fie aici, dar eu nu simt asta”, a spus un rezident echipei de cercetare. „Am locuit singur 21 de ani. Pentru mine, practic, nu mai sunt singur.”
Clădirea joacă un rol în facilitarea acestor conexiuni. Migette Kaup, profesor de design interior, și echipa sa au evaluat fostul cămin Logan Manor înainte de mutarea rezidenților și au analizat ulterior noile gospodării din cadrul centrului. Cercetătorii au examinat 130 de caracteristici de design asociate cu calitatea vieții centrate pe persoană și au constatat diferențe măsurabile în zone precum configurația clădirii, caracterul rezidențial, autonomia și controlul rezidenților asupra spațiilor private. Coridoarele de legătură dintre cămin și școala primară le permit rezidenților să viziteze sălile de clasă fără a ieși afară. Un rezident a declarat că merge la școală în fiecare marți și joi pentru a lucra la matematică cu copiii.
Natalie Barlett, profesor asistent de științe psihologice, și cercetătorii studenți au început colectarea datelor de la elevii de școală primară în aprilie 2025. Ei studiază empatia, atitudinile față de adulții în vârstă și sentimentele de relaționare, autonomie și competență. Până acum, rezultatele au arătat creșteri ale dezvoltării social-emoționale pe măsură ce copiii se implică în aceste experiențe intergeneraționale, precum și creșteri semnificative ale scorurilor standardizate la citit și matematică în primul an complet de colectare a datelor.
Proiectul a creat și oportunități de cercetare pentru studenții de licență prin Centrul Chapman pentru Studii Rurale. Studenții au ajutat la dezvoltarea instrumentelor de cercetare, la colectarea și analiza datelor și la gestionarea unor părți ale proiectului alături de profesori mentori. Munca lor i-a dus dincolo de Logan: studenți și profesori au prezentat rezultate la Conferința Guvernatorului din Kansas privind Îmbătrânirea, la Ziua Cercetării de Licență la Capitoliu și la mai multe evenimente de cercetare ale universității, precum și la conferințe naționale la Chicago și Atlanta.
Echipa de cercetare s-a întors recent la Logan pentru a împărtăși rezultatele primului an comunității, într-o dezbatere publică, și continuă colectarea datelor. În faza următoare, cercetătorii intenționează să urmărească rezultatele în timp și să rafineze măsurătorile privind frecvența și calitatea interacțiunilor intergeneraționale. De asemenea, vor să înțeleagă ce părți ale abordării din Logan ar putea fi utile în alte comunități. Întrebarea are relevanță aparte în zonele rurale care se confruntă cu izolare socială, acces limitat la servicii de îngrijire a copiilor, implicare redusă a vârstnicilor și lipsă de personal.
Teresa McComb, administratorea căminului Logan Manor, a declarat că așteaptă cu nerăbdare ca mai mulți oameni să vadă și să înțeleagă ce văd ea și copiii și rezidenții în fiecare zi. „Vedem zâmbetele, auzim râsul, auzim bucuria”, a spus ea. „Dar să le spunem altor oameni care nu văd neapărat asta sau nu au ocazia să audă, cred că studiul va fi atât de important pentru a arăta că există beneficii — nu doar în ceea ce vedem zilnic, ci în viețile acestor rezidenți și ale copiilor.”
