ADN-ul străvechi restrânge intervalul în care oamenii au ajuns pentru prima dată în Americi
Una dintre enigmele nerezolvate ale istoriei Americilor este momentul în care au ajuns primii oameni pe acest continent. În ciuda dezbaterilor ample bazate pe dovezi genetice, arheologice și de mediu, nu există încă un consens sau o dovadă concludentă. Oamenii au intrat înainte, în timpul sau după cea mai rece perioadă a ultimei ere glaciare, cunoscută sub numele de Ultimul Maxim Glacial?
Analiza recentă a ADN-ului străvechi oferă indicii noi. Cercetătorii conduși de Bethany Potter de la Universitatea din Kansas au revizuit studiile publicate pentru a reevalua cele trei modele principale de migrație. Acestea propun că strămoșii amerindienilor de astăzi au ajuns înainte de Ultimul Maxim Glacial (acum mai mult de 25.000 de ani), în timpul acestuia (între 20.000 și 14.000 de ani în urmă) sau după încheierea sa (acum mai puțin de 14.000 de ani).
Căutarea indiciilor
Pentru a testa aceste trei scenarii, cercetătorii au evaluat cât de bine se potrivește fiecare cronologie cu trei linii de dovezi. Au examinat descoperirile din ADN-ul străvechi pentru indicii genetice privind momentul în care s-au separat populațiile, au verificat siturile arheologice pentru dovezi ale activității umane și au luat în considerare datele de mediu pentru a vedea când calotele glaciare și condițiile climatice ar fi fost favorabile călătoriilor.
De exemplu, calotele glaciare blocau o mare parte a Americii de Nord în timpul Ultimului Maxim Glacial, motiv pentru care unii oameni de știință cred că primii călători au urmat rute de coastă din Pacific. Potrivit cercetătorilor, dovezile se potrivesc cel mai bine cu o cronologie de acum 14.000 până la 20.000 de ani, din mai multe motive.
ADN-ul restrânge cronologia
O sosire după acum 14.000 de ani contravine majorității dovezilor genetice, care arată că principalele linii de populație s-au separat cu mult înainte de deschiderea unei căi terestre prin gheață. Autorii susțin că acest lucru face mai probabil ca oamenii să fi intrat deja în Americi până în acel moment.
Nici o sosire înainte de acum 25.000 de ani nu este lipsită de probleme. Deși unele situri arheologice sugerează o activitate umană mai timpurie, datele genomice actuale nu arată separări de populație care să se întindă atât de departe în trecut. Orice grupuri care ar fi trăit în Americi atunci ar fi putut să nu lase descendenți astăzi, sau oamenii de știință pur și simplu nu le-au găsit încă ADN-ul. Alternativ, ar fi putut lăsa doar urme de ascendență în populațiile ulterioare.
Ceea ce sugerează cercetarea este că un eveniment major de ramificare a avut loc în urmă cu aproximativ 15.000 de ani, care i-a împărțit pe călătorii antici în linii native americane de nord și de sud. De la acel moment, descendenții lor s-ar fi extins în America de Nord și de Sud într-o serie de migrații, mai degrabă decât într-o singură mișcare.
