De ce preferă vârstnicii spațiile liniștite, dar cu oameni în apropiere
Persoanele în vârstă apreciază timpul petrecut în spații verzi și liniștite, dar nu în izolare completă. O cercetare doctorală arată că relaxarea apare acolo unde liniștea, natura, siguranța și prezența altor oameni se întâlnesc.
Anne Grave, doctorandă în cadrul grupului de Tehnologii Arhitecturale Inteligente din Departamentul de Mediu Construit, a investigat ce caracteristici contează cel mai mult pentru un mediu de viață ideal pentru persoanele de 70 de ani și peste. Rezultatele oferă proiectanților de spații publice informații valoroase despre nevoile locuitorilor vârstnici.
„Există cercetări extinse despre impactul pozitiv al naturii asupra sănătății mintale a tinerilor. Mult mai puțin se știa despre acest aspect în cazul adulților vârstnici”, spune Grave. Odată cu îmbătrânirea populației, înțelegerea nevoilor acestei categorii devine tot mai importantă.
Plimbări virtuale și interviuri aprofundate
În cadrul cercetării, Grave a realizat 40 de interviuri aprofundate cu adulți vârstnici despre dorințele și ideile lor privind crearea unor locuri relaxante în spațiile publice. Împreună, au explorat zonele din apropierea locuințelor și au discutat despre modul în care aceste medii contribuie la bunăstarea lor.
Folosind o tabletă, cercetătoarea a făcut plimbări virtuale prin cartierele participanților. „Îmi arătau online locurile lor preferate, zonele pe care le vizitează pentru a se relaxa.”
Cercetări anterioare au arătat că adulții vârstnici revin adesea în aceleași locuri. Contrar așteptărilor, ei preferă locații cu ceva de văzut și de experimentat. „Se poate compara cu o cameră cu un perete alb și gol”, explică Grave. „Nu este nimic de văzut. Când ies afară, vârstnicii vor să observe ceva. Acest lucru, în sine, este relaxant.”
Potrivit cercetătoarei, valoarea spațiilor publice nu stă în dimensiunea lor, ci în modul în care sunt concepute. Dotările precum băncile ar trebui amplasate cu grijă. „Alegeți o locație unde este ceva de văzut, unde oamenii trec sau unde se întâmplă lucruri. Asta îi face pe oameni să vrea să stea puțin. Nu orice colț de stradă doar pentru că acolo a fost loc pentru o bancă.”
Locurile preferate
Pe baza interviurilor, Grave a dezvoltat un sondaj online completat de 301 adulți vârstnici din întreaga țară. Participanților li s-au arătat imagini cu diverse medii publice, precum străzi, piețe și zone cu clădiri înalte și joase. Au fost rugați să indice ce locații preferă.
Rezultatele au arătat că, în afara vecinătății imediate, adulții vârstnici apreciază în special verdeața, deschiderea și cafenelele în aer liber ca locuri de relaxare.
Reducerea stresului
„Petrecerea mult timp acasă poate fi stresantă pentru vârstnici, deoarece sarcinile casnice sunt mereu de făcut. De asemenea, îi poate confrunta cu amintiri care le afectează starea mentală. Ieșirea afară ajută la reducerea stresului și la restabilirea atenției.”
Atât prin interviuri, cât și prin răspunsurile la sondaj, Grave a descoperit că interacțiunea socială este importantă și pentru relaxare, deși nu în modul în care se aștepta inițial. „Nu caută neapărat conversație sau interacțiune activă, ci un sentiment de siguranță. Chiar și atunci când sunt singuri într-un mediu liniștit, le place să știe că alți oameni sunt în apropiere și ar putea ajuta dacă se întâmplă ceva.”
Contactul social este important și pentru menținerea legăturii vârstnicilor cu societatea. Potrivit lui Grave, mulți au interacțiuni limitate cu viața din afara cercurilor lor sociale. Petrecerea timpului în spații publice ajută la menținerea acestei conexiuni. „Le place să viziteze o terasă sau un spațiu public pur și simplu pentru a observa. Scopul nu este întotdeauna acela de a începe o conversație cu alții.”
O categorie demografică în schimbare
Prin colaborări cu organizația de sănătate Oktober și corporația de locuințe Wooninc., Grave a putut testa teorii existente în contexte reale și a realiza interviuri aprofundate. „Multe cercetări în acest domeniu au loc în laborator. Vizitând vârstnicii acasă, afli mult mai multe despre modul în care mediul le influențează sentimentele și experiențele.”
A descoperit, de asemenea, că multe modele teoretice încă folosite astăzi se bazează pe un profil al adulților vârstnici care nu mai reflectă realitatea, ceea ce le face depășite. „Vârstnicii trăiesc acum independent mult mai mult decât în trecut, ceea ce înseamnă că nevoile lor s-au schimbat.”
Informare și inspirație
Prin cercetarea sa, Grave speră să informeze și să inspire pe cei responsabili de proiectarea spațiilor publice. Ea consideră că această responsabilitate nu ar trebui să revină exclusiv urbaniștilor. Într-un scenariu ideal, aceștia ar lucra îndeaproape cu experți în gerontologie și psihologie ambientală. Potrivit lui Grave, colaborarea între aceste trei discipline creează combinația potrivită de expertiză pentru a proiecta medii de viață mai bune pentru adulții vârstnici.
