Tonul roșu de Pacific, confirmat genetic pentru prima dată în capturile recreative din apele statului Victoria
Două capturi realizate în largul strâmtorii Bass, în iulie 2026, au fost confirmate genetic ca fiind ton roșu de Pacific (Thunnus orientalis), marcând primele înregistrări verify ale acestei specii în pescuitul recreativ din apele statului Victoria. Confirmarea a venit în urma testării ADN efectuate de cercetători, după ce pescarii au remarcat caracteristici neobișnuite la cei doi pești.
Capturile au fost realizate la doar câteva zile distanță, de pescari din Victoria care pescuiau departe în largul golfului Western Port, la adâncimi de 50–60 de metri. Un pește cântărea aproximativ 165 de kilograme și măsura 2,12 metri, iar al doilea cântărea 131,6 kilograme și măsura 2,02 metri.
Inițial, ambii pești au fost considerați ton roșu sudic (Thunnus maccoyii), specie vizată frecvent de pescuitul recreativ din Victoria. Ambasadorul științific al programului Tuna Champions, Jonah Yick, împreună cu pescarul experimentat Dave Standing și alți pescari, au observat însă diferențe subtile de aspect, printre care lungimea înotătoarelor anală și dorsală secundară, marcajele de pe piele, forma corpului și dimensiunea medie.
Dave Standing a contactat rapid pescarii implicați în ambele capturi și a coordonat colectarea probelor de mușchi pentru testare genetică. Probele au ajuns la Yick și apoi la dr. Peter Grewe, cercetător principal la CSIRO în Hobart, care a efectuat un test rapid de identificare a speciei. Rezultatele au indicat că ambii pești sunt ton roșu de Pacific, confirmarea fiind întărită ulterior printr-o analiză de secvențiere de tip criminalistic.
„Faptul că acești doi pești au fost capturați în imediata apropiere, literalmente la ușa Melbourne-ului, la mai puțin de 10 kilometri de țărm, este o captură și o poveste uimitoare”, a declarat Yick.
Deși tonul roșu de Pacific a mai fost capturat de pescari comerciali în apele statului Victoria, acest lucru s-a întâmplat de obicei în ape foarte adânci, departe de țărm. Specia este mai frecvent întâlnită în emisfera nordică, însă este prezentă și în capturile recreative din apele Noii Zeelande. În primul an de viață, o proporție mare dintre exemplare traversează Oceanul Pacific, parcurgând peste 8.000 de kilometri din zonele de reproducere din apropierea Japoniei. La maturitate, adulții revin în apele calde de 24–28°C pentru reproducere, între sfârșitul lunii mai și începutul lunii iulie.
După confirmarea primelor două capturi, pescari din largul localității Lakes Entrance au început să prindă un număr mare de toni cu greutăți între 130 și 217 kilograme. Evaluările preliminare bazate pe caracteristici externe sugerează că și acești pești ar putea fi ton roșu de Pacific. Probele colectate de pescarul local Simon Webster sunt în curs de testare la CSIRO.
Vestea capturilor s-a răspândit rapid în comunitatea pescarilor recreativi din Victoria. „Există un interes uriaș în rândul pescarilor din Victoria în acest moment. Mi s-a spus că în weekend au fost peste 150 de bărci în largul localității Lakes Entrance”, a spus Yick.
Dr. Grewe a explicat că, în contextul refacerii stocurilor de ton roșu sudic, pescuitul acestei specii a câștigat popularitate, ceea ce a dus la mai multe ambarcațiuni care caută ton în apele sud-estului Australiei. El consideră că probabilitatea de a întâlni specii rare precum tonul roșu de Pacific a crescut odată cu efortul de pescuit mai intens.
Descoperirea subliniază importanța colaborării dintre pescarii recreativi, operatorii de charter și oamenii de știință. Pescarii au recunoscut caracteristicile neobișnuite ale peștilor și au coordonat colectarea probelor, operatorii de charter au transmis rapid informații și au facilitat colectarea mostrelor biologice, iar cercetătorii de la CSIRO au realizat analizele genetice necesare.
„Informațiile de la oamenii care sunt pe apă în fiecare zi sunt de neprețuit pentru oamenii de știință. Pescarii sunt o bogăție de cunoștințe. Văd lucruri neobișnuite, spun anecdote extraordinare. Împărtășirea acestor informații și cunoștințe este un lucru foarte uman”, a declarat Grewe.
Fără această cooperare și acțiune rapidă, cei doi pești ar fi fost probabil înregistrați drept simple capturi impresionante de ton. În schimb, ei oferă dovezi confirmate ale prezenței tonului roșu de Pacific în pescuitul recreativ din Victoria și deschid un nou capitol în înțelegerea acestei specii remarcabile.
