Patru din cinci părinți spun că a avea un copil costă prea mult
Patru din cinci părinți afirmă că a avea un copil este prea scump, potrivit unui sondaj național privind sănătatea copiilor, realizat de Spitalul de Copii C.S. Mott al Universității din Michigan. Cei mai afectați sunt părinții copiilor de până la trei ani: doi din cinci își descriu situația financiară drept „dificilă” sau „abia se descurcă”.
Cele mai mari costuri sunt legate de siguranța și sănătatea copilului: scaune auto, suficiente scutece, alimentație nutritivă și servicii de îngrijire de calitate. „Părinții înțeleg cât de importantă este perioada primilor ani pentru sănătatea și dezvoltarea copilului, dar a ști ce are nevoie un copil și a ți le permite sunt două lucruri diferite”, a declarat Sarah Clark, codirector al sondajului. Ea a explicat că rezultatele arată un echilibru dificil pentru familii, care simt că aleg între nevoile de bază ale copilului și restul cheltuielilor gospodăriei.
Sprijin larg pentru programele care reduc povara financiară
Sondajul a fost realizat în iulie, pe un eșantion național de părinți cu copii între 0 și 18 ani, și a analizat cerințele financiare ale creșterii copiilor mici. Aproape toți părinții chestionați sunt de acord că dezvoltarea timpurie este importantă pentru sănătatea pe termen lung. Cu toate acestea, familiile ajung adesea să își întindă bugetul, să lucreze ore suplimentare, să reducă cheltuielile și să apeleze la produse second-hand.
Cea mai mare susținere o are concediul plătit în timpul sarcinii sau al perioadei de nou-născut: aproape trei din patru părinți ar sprijini puternic un astfel de program în statul lor. Șase din zece susțin puternic programele care oferă formulă sau alimente sănătoase, iar peste jumătate susțin puternic îngrijirea gratuită sau la preț redus, scaunele auto și scutecele gratuite. Părinții copiilor până la trei ani sunt mai înclinați decât cei cu copii mai mari să sprijine aceste programe și să considere că ajutorul ar trebui să fie disponibil tuturor familiilor, nu doar celor care dovedesc nevoi financiare.
Familiile găsesc soluții pentru a se descurca
Pentru părinții care se confruntă deja cu dificultăți financiare, aceste cheltuieli sunt o sursă constantă de stres. Peste o treime dintre cei care își descriu finanțele drept dificile sau abia suficiente spun că se îngrijorează constant din cauza banilor. Comparativ cu familiile cu o situație financiară confortabilă, acestea reduc mai des cheltuielile pentru lucruri neesențiale, lucrează ore suplimentare sau economisesc din timp pentru a acoperi costurile creșterii unui copil mic. Părinții din toate categoriile financiare declară că apelează la haine și echipamente second-hand pentru bebeluși.
„Părinții folosesc diferite strategii pentru a face față costurilor, dar acestea nu sunt simple cumpărături opționale”, a spus Clark. „Scutecele, scaunele auto sigure, alimentația nutritivă și îngrijirea de calitate joacă toate un rol în sănătatea, siguranța și dezvoltarea copilului.”
Mulți părinți vor să ajute, dar nu știu de unde să înceapă
Sondajul a analizat și modul în care părinții copiilor mai mari privesc sprijinul pentru familiile cu copii mici. Jumătate spun că nu știu care programe oferă cel mai mult ajutorul de care au nevoie familiile tinere. Aproape doi din cinci părinți cu copii mai mari au donat, în ultimii doi ani, către o organizație locală sau un program religios care ajută familiile cu copii mici, iar unul din cinci a ajutat membri ai familiei sau prieteni cu copii mici. Totuși, aproximativ doi din cinci nu au donat și nici nu au oferit acest tip de sprijin.
Printre părinții care nu au donat, susținerea pentru folosirea banilor publici în ajutorul familiilor cu copii mici este mai scăzută decât în rândul celor care au donat. Mulți spun că ar prefera să ajute familiile pe care le cunosc personal, nu pe străini. Clark notează că sprijinul pentru familii depinde nu doar de opinii despre programele publice, ci și de înțelegerea ajutorului disponibil și a modului în care acesta ajunge la cei care au nevoie. „Părinții pot fi de acord că copiii mici au nevoie de un start puternic în viață fără să știe care programe pot face acest lucru posibil”, a spus ea. „Resursele mai ușor de înțeles și de accesat, care oferă totodată familiilor flexibilitatea de a alege ce li se potrivește, pot transforma acest obiectiv comun în sprijin concret pentru copii.”
