Tehnologie nanometrică dezvoltată în Australia urmărește proteinele din neuronii vii pentru descoperirea de medicamente împotriva Alzheimerului și Parkinsonului
O tehnologie dezvoltată la Universitatea din Queensland le permite cercetătorilor să observe modul în care proteinele asociate bolilor se comportă în interiorul neuronilor vii, iar platforma va fi folosită pentru a avansa descoperirea timpurie de medicamente pentru boli neurodegenerative. Platforma NASTIC (Nanoscale Spatiotemporal Indexing Clustering) a fost separată într-un start-up cu sediul în Brisbane, Accretion Bio, și permite, pentru prima dată, studierea proceselor biologice în timp real în celulele vii, la nivel spațial și temporal, la scară de singură moleculă.
Tehnologia este rezultatul a peste două decenii de cercetare la Institutul de Cercetare a Creierului din Queensland (QBI) al universității, sub conducerea profesorului Frederic Meunier. Acesta a explicat că NASTIC a apărut dintr-o întrebare științifică fundamentală privind comportamentul proteinelor în celulele cerebrale vii, iar baza științifică a fost publicată în revista Nature Protocols.
„NASTIC ne permite să urmărim cum se mișcă, se grupează și interacționează proteinele-cheie în interiorul neuronilor vii și să observăm cum influențează candidații la medicamente aceste comportamente”, a declarat Meunier. El a adăugat că platforma oferă o imagine fără precedent asupra a ceea ce se întâmplă pe măsură ce boli precum Alzheimer și Parkinson progresează, iar trecerea de la descoperire la aplicarea comercială poate ajuta cercetătorii și dezvoltatorii de medicamente să ia decizii mai bine informate și, în final, să îmbunătățească rezultatele pentru pacienți.
Un start-up susținut de investitori internaționali
Cu sprijinul companiei de comercializare UniQuest a universității, NASTIC a fost transformată în start-upul Accretion Bio, susținut de firma globală de investiții Antler. Accretion Bio a fost fondată de Phillip Craig, împreună cu Meunier și cu colegul său de la QBI, dr. Tristan Wallis, în calitate de cofondatori ai tehnologiei.
Craig, directorul executiv al Accretion Bio, a declarat că firma va colabora cu parteneri din industria farmaceutică și biotehnologică pentru a aplica NASTIC în programele acestora, dezvoltând totodată propriul program de descoperire de medicamente pentru boli neurodegenerative. „Industria a luat decizii cu mize ridicate privind țintele de urmat și candidații la medicamente de avansat fără un strat crucial de date mecanistice despre ceea ce se întâmplă de fapt în interiorul unei celule vii”, a spus el.
Potrivit lui Craig, în cazul bolilor neurodegenerative această lipsă de informații funcționale este unul dintre motivele pentru care programele eșuează târziu și costisitor în studiile clinice. „NASTIC ne permite să observăm cum un candidat la medicament își modifică comportamentul țintei în timp real, într-o celulă vie, încă din faza timpurie de descoperire. Aceasta nu este o îmbunătățire incrementală, ci o nouă clasă de dovezi”, a afirmat el.
Aplicații dincolo de bolile neurodegenerative
Deși Accretion Bio se va concentra inițial asupra bolilor neurodegenerative, platforma ar putea analiza și gruparea receptorilor care determină semnalizarea celulară în imunologie și oncologie. NASTIC a atras interesul unor companii farmaceutice globale, iar cercetări finanțate de industrie care folosesc platforma sunt deja în curs la QBI.
James McClure, partener la Antler Australia, a declarat că Accretion Bio joacă un rol vital în ciclul de descoperire a medicamentelor. „Start-upul are expertiză reală în domeniu și un director executiv ideal pentru a duce cu succes această tehnologie pe scena farmaceutică globală”, a spus el.
Directorul executiv al UniQuest, dr. Dean Moss, a afirmat că echipa de cercetare a universității a dezvoltat o nouă capacitate puternică, cu potențialul de a avansa descoperirea de medicamente la nivel mondial. „Suntem mândri că am ajutat la trecerea acestei tehnologii din laborator către o companie cu potențial global. Accretion Bio demonstrează forța ecosistemului de inovare din Queensland și impactul care poate fi obținut atunci când cercetătorii, antreprenorii și investitorii se reunesc în jurul unei viziuni comune”, a declarat el.
