Un plasture purtabil care administrează picături oftalmice fără ajutorul gravitației
Administrarea picăturilor oftalmice în spațiu ridică probleme deosebite, întrucât în microgravitate picăturile nu cad spre ochi. O echipă de cercetare a dezvoltat un plasture purtabil flexibil care livrează medicamentul oftalmic fără a depinde de gravitație, potrivit unui studiu publicat în revista Sensors and Actuators B: Chemical.
Cercetarea a fost condusă de profesorul Ki-Hun Jeong, de la Departamentul de Bio și Inginerie a Creierului, în colaborare cu o echipă condusă de profesorul Se Joon Woo, de la Spitalul Universitar Național din Seul (Bundang).
Presiunea gazului înlocuiește gravitația
Dispozitivul combină microcanale care transportă lichidul cu o cameră de reacție chimică ce generează presiune, toate integrate într-un singur plasture flexibil. Când utilizatorul poartă plasturele și apasă zona de acționare, presiunea gazului generat în interior împinge picătura spre ochi.
Mecanismul se bazează pe reacția dintre vitamina C și bicarbonatul de sodiu. Când acidul ascorbic și bicarbonatul de sodiu intră în contact cu apa, se produce dioxid de carbon, iar presiunea rezultată împinge medicamentul de-a lungul microcanalului.
Un filtru plasat între camera de reacție și cea a picăturilor permite trecerea gazului, dar blochează lichidul, menținând substanțele reactante separate de medicament. Deoarece plasturele nu necesită pompă externă sau alimentare electrică, este considerat potrivit pentru medii în care echipamentele sunt limitate.
Teste pe Pământ și perspectivă terestră
Echipa a confirmat că plasturele eliberează picăturile în mod constant chiar și atunci când direcția gravitației este schimbată. Într-o evaluare pe participanți umani, plasturele a livrat medicamentul la un nivel similar cu cel al metodei convenționale de administrare a picăturilor oftalmice.
Rezultatele demonstrează potențialul unei metode de administrare independente de direcția gravitației, însă cercetătorii subliniază că datele provin din experimente cu diferite direcții ale gravitației și dintr-o evaluare realizată pe Pământ. Utilizarea în mediul spațial real necesită verificări suplimentare.
Tehnologia ar putea fi utilă și pe Pământ, în special persoanelor care întâmpină dificultăți în a orienta flaconul spre ochi din cauza tremorului mâinilor sau a altor limitări fizice, cum ar fi pacienții cu boala Parkinson.
„Plasturele flexibil pentru picături oftalmice dezvoltat în acest studiu este o platformă purtabilă care poate livra medicația fără echipamente suplimentare complexe, iar ne așteptăm să se extindă către medicina spațială și alte contexte”, a declarat profesorul Jeong.
