Râsul îi face pe urangutani să prețuiască mai mult recompensele
Un studiu realizat la Universitatea Indiana arată că starea de spirit pozitivă îi determină pe urangutani să acorde o valoare mai mare lucrurilor pe care le-au învățat. Cercetarea provine din laboratorul condus de Erica Cartmill, profesoară de comportament animal, antropologie și științe cognitive, și a fost coordonată de Daan Laméris, cercetător postdoctoral.
Oamenii de știință știu de mult timp că, în cazul oamenilor, stările pozitive îmbunătățesc învățarea și fac experiențele mai memorabile. Originile evolutive ale acestei trăsături nu fuseseră însă studiate la alte specii de maimuțe mari. Ipoteza celor doi cercetători a fost că, dacă urangutanii ar auzi râs în timp ce învață să găsească o recompensă, ar putea prețui mai mult acea recompensă.
Cum a fost conceput experimentul
Studiul, publicat în Biology Letters, s-a desfășurat pe parcursul a cinci zile consecutive. Urangutanilor li s-au prezentat două boluri cu materiale diferite, prin care trebuiau să sape pentru a găsi o recompensă alimentară. În zilele unu și trei, mâncarea era ascunsă întotdeauna sub un singur material (de exemplu așchii de lemn) și niciodată sub celălalt (de exemplu prosoape de hârtie). În zilele doi și patru, materialul care nu ascundea recompensa era prezentat alături de un material nou (de exemplu fire de lână), sub care se afla acum mâncarea. În a cincea zi, cercetătorii au adus înapoi cele două materiale care ascunseseră anterior recompense, pentru a vedea pe care îl preferă urangutanii.
Întrucât animalele învățaseră că mâncarea se ascunde atât sub așchii, cât și sub lână, nu ar fi trebuit să prefere unul dintre ele. Diferența importantă a fost însă alta: cercetătorii au redat sunetul râsului de urangutan atunci când animalele căutau într-un material și un sunet de control atunci când căutau în celălalt. Când au avut de ales între cele două locuri de ascunzătoare, urangutanii au preferat materialul prin care săpaseră în timp ce auzeau râs.
Un rezultat surprinzător
Deoarece râsul este contagios la toate speciile de maimuțe mari, el poate influența pozitiv starea de spirit. Cercetătorii au concluzionat că auzul râsului îi pune pe urangutani într-o dispoziție mai bună și îi face să acorde o valoare mai mare recompensei.
„Este surprinzător să găsim aceste efecte la urangutani, pentru că sunt cele mai puțin sociabile dintre toate maimuțele mari”, a spus Laméris, care a realizat cea mai mare parte a studiului la ZOO Planckendael din Mechelen, Belgia. „Deci chiar și în rândul unor animale relativ nesociabile, râsul este important.”
Cartmill a comparat fenomenul cu o situație întâlnită la oameni: cineva poate prefera clătitele bunicii nu pentru că ar fi obiectiv cele mai bune clătite făcute vreodată, ci pentru că are asocieri pozitive cu mâncarea respectivă consumată în casa unei persoane dragi. „Ceea ce am arătat în acest studiu este că putem măsura valoarea râsului și că putem măsura cât de mult este prețuită starea de spirit”, a spus ea. „Când ești într-o dispoziție mai bună, amintirile pe care le formezi sunt reținute mai pozitiv și au mai multă valoare pentru tine.”
Mai mult decât supraviețuire
Cartmill a dorit să studieze emoțiile pozitive, precum bucuria, la animale, pentru că, spune ea, balanța științifică înclină de obicei spre studierea fricii, a durerii și a pierderii, ceea ce contribuie la o narațiune potrivit căreia viața animalelor non-umane se rezumă la competiție și supraviețuire.
„O parte a acestui proiect a fost să întrebăm: care sunt momentele care ajută la modelarea vieților animalelor cu care împărțim planeta?”, a spus Cartmill. „Nu este vorba doar despre a supraviețui pentru a te reproduce, ci despre a crea o narațiune care implică și prietenii, amintiri și construcția către lucrurile care dau sens vieții.”
