Bacteriile asociate coralilor produc hormoni steroidieni care îi ajută să reziste la temperaturi extreme
Un nou studiu realizat la NYU Abu Dhabi arată modul în care bacteriile asociate coralilor contribuie la supraviețuirea acestora în condiții de căldură extremă, prin producerea de hormoni steroidieni ce întăresc răspunsul imunitar al coralilor. Cercetarea, publicată în revista Nature Microbiology, evidențiază că bacteria Endozoicomonas, frecvent întâlnită în asociere cu coralii din întreaga lume, generează hormoni precum testosteronul și progesteronul atunci când temperaturile cresc.
Conform studiului, acești hormoni ajută coralii să își activeze un răspuns imunitar mai puternic la stresul termic, ceea ce crește șansele de supraviețuire ale celulelor de corali. Cercetarea a fost efectuată pe corali din specia Acropora pharaonis din Golful Arabiei, inclusiv pe corali recoltați în apropierea insulei Saadiyat. Rezultatele oferă o perspectivă nouă asupra rolului bacteriilor asociate coralilor în răspunsul acestora la stresul de mediu și ar putea contribui la dezvoltarea unor noi abordări pentru conservarea coralilor, pe măsură ce temperaturile oceanelor continuă să crească.
Bacteriile compensează scăderea producției de hormoni a coralilor
„Când temperaturile devin ridicate, coralii pierd o parte din capacitatea de a produce hormoni steroidieni importanți pentru reglarea sistemului imunitar”, a explicat Amin Mohamed, cercetător asociat la NYU Abu Dhabi și primul autor al studiului. „Am descoperit că partenerii lor bacterieni pot compensa producând ei înșiși acești hormoni, permițând coralului să activeze un răspuns imunitar care ajută celulele sale să supraviețuiască căldurii.”
Producția de hormoni steroidieni este în general asociată cu organismele complexe, iar anterior s-a demonstrat că doar un număr limitat de bacterii pot produce aceste molecule, inclusiv în intestinul uman. Descoperirea că bacteriile asociate coralilor pot produce și furniza acești hormoni gazdei lor dezvăluie o funcție necunoscută până acum a microbiomului coralilor.
„Aceste bacterii fac mult mai mult decât să trăiască pur și simplu alături de corali”, a declarat Shady Amin, profesor asociat de biologie la NYU Abu Dhabi și autor principal al studiului. „Ele furnizează coralului moleculele de care acesta are nevoie pentru a-și regla răspunsul imunitar într-un moment în care coralul însuși se află sub un stres semnificativ.”
Implicații pentru conservarea coralilor
Studiul contribuie la înțelegerea modului în care bacteriile susțin reziliența coralilor și interacțiunile dintre gazdă și microorganisme. De asemenea, rezultatele indică o posibilă direcție nouă pentru conservarea coralilor. În timp ce abordări precum grădinile de corali, restaurarea și evoluția asistată se concentrează în principal asupra coralului însuși, cercetarea sugerează că funcții noi ale microorganismelor benefice ar putea juca un rol în ajutarea coralilor să facă față stresului de mediu.
Cercetarea a fost realizată prin Centrul pentru Genomică și Biologie a Sistemelor al NYU Abu Dhabi, în cadrul unui proiect de colaborare cu John Burt și Laboratorul de Microbiomă Marină. Studiul a fost publicat în Nature Microbiology, sub titlul „Steroid hormones produced by coral-associated Endozoicomonas influence coral immune response during thermal stress”.
