Anxietatea climatică afectează studenții: neputință, frustrare și prea puține resurse de sprijin
Mulți studenți sunt îngrijorați de schimbările climatice și se simt neputincioși și frustrați în privința viitorului planetei, însă resursele care i-ar putea ajuta să facă față acestor emoții sunt insuficiente, arată o cercetare interdisciplinară recentă. Sentimentul nu apare doar la cei care studiază mediul. „Nu sunt singuri”, a spus Jennifer Follstad Shah, profesor asociat în cadrul școlii de mediu, societate și sustenabilitate a universității. „Mulți studenți simt asta și, probabil, mulți adulți simt la fel.”
Cercetarea, publicată în revista Sustainability, a chestionat 547 de studenți despre reacțiile lor emoționale la schimbările climatice și despre factorii care le influențează sentimentele. Peste jumătate dintre respondenți au raportat că se simt frecvent neputincioși sau frustrați: 54% au declarat că se simt neputincioși frecvent sau foarte des, iar 55% au spus același lucru despre frustrare. Doar 4% au raportat că simt speranță „foarte mult”, deși 40% au indicat cel puțin un anumit nivel de speranță atunci când au fost incluse și alte categorii de răspuns.
Echipa a publicat anterior un studiu companion, bazat pe aceleași date, care a analizat modurile în care studenții fac față anxietății climatice. Coordonat de Monika Lohani, profesor asociat de psihologie, studiul a constatat că studenții găsesc alinare petrecând timp în natură, ieșind cu prietenii, petrecând timp cu animalele de companie, practicând autoconsiderare, schimbându-și comportamentul pentru a reduce impactul climatic și învățând mai multe despre schimbările climatice. „Cunoașterea îi ajută să înțeleagă complexitatea. Asta îi face să nu se simtă fără speranță”, a spus Lohani. „Toate progresele tehnologice apărute pentru combaterea amprentei de carbon i-au făcut să se simtă mai plini de speranță.”
Studenții care au raportat o anxietate generală mai mare au tins să resimtă și o anxietate climatică mai puternică. Cercetătorii au avertizat însă că rezultatele nu stabilesc legături cauzale între schimbările climatice și anxietate. „Se poate ca anxietatea climatică să contribuie la anxietatea generală, dar și invers”, a spus Follstad Shah. Studenții care au identificat schimbările climatice drept o preocupare personală majoră și cei cu vederi politice mai liberale au raportat niveluri mai ridicate de anxietate climatică. Expunerea la informații despre schimbările climatice în cadrul cursurilor și online a fost de asemenea asociată cu anxietatea, în timp ce informațiile venite de la prieteni, familie și colegi nu au fost.
Studiul coordonat de Lohani a documentat răspunsuri „adaptative” și „maladaptative” ale studenților la criza climatică. Unii au spus că îngrijorarea legată de climă i-a făcut să se retragă. „Uneori pur și simplu nu simt că vreau să fac nimic, pentru că mă face atât de anxios”, a scris unul dintre respondenți. „Oamenii, adesea o majoritate, nu știu ce să facă cu asta”, a spus Lohani. „Asta este problematic din multe motive. Cei copleșiți pot catastrofa sau pot recurge la evitare ori distragere, ceea ce în cele din urmă nu este bun nici pentru bunăstarea lor, nici pentru eforturile de abordare a crizei climatice.”
Cercetătorii au susținut că universitățile ar trebui să extindă resursele de sănătate mintală pentru a aborda mai direct anxietatea climatică. Studenții chestionați au spus că își doresc mai multe ocazii de a discuta despre schimbările climatice cu colegii și mentorii. Cei doi cercetători au evidențiat Good Grief Network, o organizație non-profit care folosește sprijinul între egali pentru a ajuta persoanele și comunitățile afectate de nedreptăți sociale și ecologice. De asemenea, i-au încurajat pe studenți să se implice întrebând profesorii despre cercetarea climatică sau despre stagii și să facă voluntariat în grupuri de advocacy. „Implicați-vă în activități ecologice. Participați la acțiuni de curățenie comunitară, faceți voluntariat pentru probleme de mediu și alăturați-vă proiectelor locale”, a spus un student citat în studiul Lohani. Astfel de experiențe îi ajută pe studenți să capete un sentiment de agentivitate, potrivit cercetătorilor. „Nu vă temeți să vorbiți despre asta și să le spuneți oamenilor că vă simțiți astfel”, a spus Follstad Shah. „Există putere în aceste legături.”
Cercetătorii notează că rezultatele reprezintă doar o imagine la un moment dat și o experiență specifică de licență într-o universitate mare dintr-un stat vestic arid, unde impacturile climatice sunt foarte vizibile. Circa 66% dintre respondenți erau femei, 69% erau albi și 63% înclinau politic spre stânga. Autorii recomandă studii suplimentare care să includă studenți din mai multe specializări, medii și universități, pentru a înțelege mai bine factorii anxietății climatice și modul de a-i ajuta pe studenți să o gestioneze.
