Numărătoarea peștilor în mare fără a-i vedea
În adâncurile mării există o întrebare fundamentală: cum putem monitoriza stocurile de pești sau proteja speciile pe cale de dispariție fără a le vedea sau prinde? Aceasta este dilema cu care se confruntă cercetătorii Dr. Haylea Power și Dr. Cindy Bessey de la CSIRO, agenția națională de știință a Australiei. Ei sunt convinși că apa de mare deține un secret prețios, o amintire a vieții sub apă.
O soluție revoluționară
Aquarium of Western Australia (AQWA) adăpostește un sistem unic: un mesocosm, un rezervor gigantic cu 3 milioane de litri de apă de mare, care oferă un mediu controlat pentru cercetare. Aici, Dr. Bessey a antrenat tehnici inovatoare pentru a colecta ADN ambiental (eDNA) din apă, un indiciu esențial pentru a descoperi ce viețuiește în adâncuri.
„Inițial, colectarea eDNA necesita filtrarea a zeci de litri de apă prin pompe lente și greoaie”, explică Dr. Bessey. „Am decis că este timpul să facem monitorizarea marină mult mai accesibilă, așa că am dezvoltat membrane care pot colecta eDNA în mod pasiv.”
Tehnici de vârf
Dr. Power a dus această inovație mai departe, adaptând metode din diagnosticarea medicală pentru a izola și analiza celulele provenite de la pești. „Circuitele noastre de analiză au arătat că putem folosi tehnici avansate pentru a separa celulele de pești din apă de mare, urmărind ulterior ADN-ul pentru a identifica speciile.”
Aceasta deschide un nou orizont: utilizarea unui simplu recipient cu apă de mare pentru a analiza biodiversitatea marină fără a captura peștii individuali. Oamenii de știință vor putea astfel să numere exemplarele dintr-o zonă folosind ADN-ul pentru a diferenția indivizii.
Impactul asupra conservării
Contribuțiile lui Dr. Bruce Deagle de la Colecția Națională de Pești din Australia subliniază importanța acestei tehnologii: „Capacitatea de a capta eficient eDNA din apă, împreună cu informația detaliată din celulele întregi, sunt pași esențiali pentru atragerea mai multor oameni către conservare și gestionarea pescarilor.”
În contextul în care metodele tradiționale de monitorizare devin din ce în ce mai ineficiente, aceste soluții inovatoare propun o abordare mai inteligentă, dar și mai necesară, pentru a aborda provocările globale de conservare a vieții marine.
Sursa: Phys.org
