Ce-ar fi dacă drumul spre eliminarea combustibililor fosili ar semăna cu lupta pentru abolirea sclaviei?
Atunci când Marea Britanie a abolat sclavia în imperiul său în 1833, a achitat compensații echivalente cu sute de miliarde de dolari de astăzi, dar nu celor supuși asupririi, ci stăpânilor de sclavi. Aceasta a fost o soluție imperfectă și morală ambivalentă, dar a facilitat o tranziție istorică care părea imposibilă la vremea respectivă. Acum, când lumea se zbate să renunțe la combustibilii fosili, mulți îndoiesc posibilitatea unei astfel de transformări. Emisiile continuă să crească, Acordul de la Paris nu este aplicat corespunzător, iar corporațiile influente continuă să dezinformeze opinia publică și să facă lobby împotriva schimbărilor semnificative.
Asemenea sclaviei, care părea o instituție de neclintit timp de mii de ani, sistemul energetic bazat pe combustibili fosili a devenit un motor economic major, iar cei avuți și puternici se opun eliminării sale. Însă sclavia a fost totuși abolită.
Recent, cercetătorii Nathan Wood și cu mine am publicat un articol academic despre schimbările climatice și lecțiile desprinse din abolirea sclaviei. Folosind munca noastră ca punct de plecare, să ne imaginăm un viitor în care acțiunile eficiente împotriva schimbărilor climatice evoluează la fel ca abolirea sclaviei. Cum ar putea arăta acest proces?
Conduita și „persuasiunea” liderilor
Historiografii viitorului nu vor sublinia un moment unic de unitate globală, când toate națiunile s-au adunat pentru a acționa ca una. Mai degrabă, care va fi evidențiată rolul unui stat sau al unei coaliții care a preluat inițiativa. Aceste conducători timpurii ar putea combina diplomația, mită și poate chiar amenințarea cu forța militară sau sancțiuni economice pentru a „persuada” alte țări să urmeze exemplul.
Astfel a acționat Marea Britanie în promovarea sfârșitului comerțului cu sclavi, folosind o combinație de idealism și putere brută, incluzând patrulări navale și sancțiuni comerciale. O eliminare globală a combustibililor fosili ar putea decurge într-un mod similar, neideal.
Presa de jos, rezistența de sus
În acest exercițiu mental, schimbarea nu va începe cu guvernele. Cererea de acțiune va veni din partea activiștilor, susținuți de o proporție semnificativă a populației. Totuși, cei bogați și influenți vor continua să apere status quo-ul, facând lobby împotriva introducerii unei legislații mai stricte.
Mișcarea de abolire a sclaviei a urmat un tipar similar, având un sprijin public larg, dar și o rezistență feroce din partea celor care pierdeau cel mai mult. În Marea Britanie, proprietarii de sclavi au fost compensați cu 20 de milioane de lire sterline, echivalentul a aproximativ 40% din cheltuielile statului din 1834, pentru a-și consimți la pierderea proprietății „lor”.
O situație similară ar putea avea loc în lupta împotriva schimbărilor climatice. Poate că, într-o zi, companiile de combustibili fosili vor primi compensații financiare pentru a facilita tranziția de la combustibilii fosili – nu pentru că ar fi meritate, ci mai degrabă ca un compromis pragmatic.
Legea ca instrument de schimbare
Acțiunea legală va juca, de asemenea, un rol crucial. Guvernele și corporațiile vor fi (deja sunt) date în judecată. Aboliționiștii au folosit legea în mod similar. Un exemplu reper este cazul celebru în care africanii înrobiți s-au revoltat și au preluat controlul navei La Amistad. Aceștia au fost în cele din urmă eliberați după ce reformatorii au subliniat contradicția dintre ideea de drepturi naturale pentru toată omenirea, enunțată în Declarația de Independență a Statelor Unite, și legile care permiteau ca oamenii să fie proprietate privată.
Așa cum a remarcat istoricul David Brion Davis, „Această contradicție a ajutat reformatorii să adopte legi pentru o emancipare treptată a sclavilor.” Acordul de la Paris, adesea considerat ineficient, ar putea câștiga putere reală prin litigii, într-un mod similar.
De ce contează acest exercițiu mental
Desigur, aceasta nu este o predicție reală. Este un exercițiu mental. Imaginarea faptului că acțiunile climatice vor urma istoria abolirii sclaviei nu garantează acest rezultat. Totuși, comparația este valoroasă din mai multe motive.
Arată că precedentul istoric contează. Analizând ce a funcționat în trecut, putem ghida soluții pentru prezent. Schimbările morale masive au avut loc anterior, în ciuda intereselor înrădăcinate care s-au opus. Așadar, exemplul abolirii sclaviei oferă speranță.
Această imagine este de asemenea realistă. Cooperarea globală ar fi ideală, dar istoria sugerează că schimbarea va fi murdară, cu compromisuri neplăcute sau confruntări.
Compararea stigmatizantă ridică întrebări etice dificile. Este vreodată justificabil să compensezi companiile de combustibili fosili? Ce forme de presiune internațională sunt moral acceptabile?
Exercițiul mental poate, de asemenea, să ne îmbunătățească strategia. Dacă acest viitor imaginar nu este acceptabil – dacă, în cele din urmă, nu suntem dispuși să trimitem sute de miliarde către BP, Exxon și altele – atunci acesta ar putea motiva oamenii să caute soluții mai bune.
Poate, cel mai important, comparând sclavia cu schimbările climatice, descoperim că acțiunea individuală contează. Poate că te simți neputincios și vrei să știi ce poți face acum. Istoria ne învață un lucru: susține acțiunea climatică public. Și, dacă îți poți permite, oferă suport financiar grupurilor precum ClientEarth, o organizație de caritate în domeniul legii de mediu.
Abolirea sclaviei a fost un proces anevoios și strategia adoptată a lăsat mulți inconfortabili. Când va veni momentul, acțiunile semnificative pentru atenuarea schimbărilor climatice s-ar putea confrunta cu controverse similare. Dar soluțiile imperfecte pot fi mai bune decât absente.
