Bacteriile creează țesături sustenabile, colorate în nuanțe de curcubeu
Un grup de cercetători a descoperit o metodă revoluționară prin care bacteriile pot crea simultan țesături din celuloză și să le vopsească în toate culorile curcubeului, oferind astfel o alternativă ecologică la procesul industrial intens chimic de fabricare a textilelor. Aceasta cercetare, publicată în revista Trends in Biotechnology, promite o schimbare majoră în industria textilelor, aducând în prim-plan soluții sustenabile.
San Yup Lee, inginer biochimic la Korea Advanced Institute of Science and Technology și autor senior al studiului, a explicat că industria actuală depinde de fibre sintetice pe bază de petrol și de substanțe chimice pentru vopsire, multe dintre acestea fiind cancerigene sau poluante. „Aceste procese generează mari cantități de gaze cu efect de seră, afectează calitatea apei și contaminează solul. Scopul nostru este să găsim o soluție mai bună,” a adăugat Lee.
Fibra numită celuloză bacteriană, produsă de microorganisme în timpul fermentației, a fost identificată ca o alternativă viabilă la fibrele petroliere precum poliesterul și nylonul. Lee și echipa sa au avansat conceptul, propunând o metodă prin care bacteriile care produc celuloză sunt crescute alături de alte bacterii capabile să sintetizeze pigmenți naturali, obținând astfel țesături colorate fără a recurge la substanțe chimice dăunătoare.
În prima încercare, experimentul a eșuat, deoarece bacteriile celulozice și cele colorante interferau în procesul de creștere. Cu toate acestea, cercetătorii au reușit să optimizeze condițiile de cultură; astfel, bacteria Komagataeibacter xylinus a fost cultivată separat înainte de a fi introdusă bacteria Escherichia coli, ceea ce a permis fiecăreia să își îndeplinească rolul fără a se sabota reciproc. Această ajustare a dus la obținerea de țesături de celuloză bacteriană în nuanțe variate, de la violet la galben și roșu.
Probele au fost apoi supuse unor teste riguroase pentru a verifica durabilitatea și rezistența culorilor. Majoritatea au păstrat nuanțele originale după spălare, înălbire și expunerea la căldură, evidențiind că textilele colorate cu violaceină au performanțe superioare față de vopselele sintetice în anumite teste de spălare.
Cu toate că cercetarea aduce o inovare considerabilă, Lee subliniază că implementarea pe scară largă a acestei tehnologii în industria textilă va dura cel puțin cinci ani. Printre provocările rămase se numără creșterea capacității de producție și competiția cu produsele petroliere ieftine. În plus, este necesară o schimbare în mentalitatea consumatorilor, care trebuie să acorde o prioritate sustenabilității în detrimentul prețului.
„Este datoria noastră ca oameni să facem lumea un loc mai bun, astfel încât copiii noștri să aibă o viață mai fericită,” a declarat Lee. „Această cercetare este parte din aceste eforturi. Să fim buni cu mediul înconjurător și să facem ceva bun pentru generațiile viitoare.” Această abordare afirmă nu doar responsabilitatea față de natură, ci și o direcție clară spre sustenabilitate în moda viitorului.
