Creșterea nivelurilor de CO₂ afectează calitatea nutrițională a alimentelor
Un studiu recent realizat de cercetătorii de la Universitatea Leiden aduce la cunoștință o problemă alarmantă legată de hrana globală: creșterea concentrației de dioxid de carbon (CO₂) în atmosferă are un impact sever asupra calității nutriționale a culturilor alimentare. Conform cercetării publicate în revista Global Change Biology, alimentele devin mai calorice, dar, paradoxal, mai puțin nutritive, ceea ce poate avea consecințe devastatoare asupra sănătății globale.
Pe măsură ce nivelurile de CO₂ cresc, culturile precum orezul și grâul, esențiale pentru alimentația a milioane de oameni, prezintă o scădere semnificativă a nutrienților esențiali. Anterior, un consum sănătos de orez și roșii putea asigura o nutriție adecvată, însă în viitor, aceleași alimente ar putea conține o proporție mai mică de zinc, fier și proteine. Studiul a relevat o scădere medie de aproximativ 4,4% a acestor nutrienți, iar unii dintre aceștia au înregistrat diminuări de până la 38%.
Faptul că numărul de calorii din alimente este în creștere reprezintă un alt motiv de îngrijorare, deoarece aceasta poate contribui la obezitate, chiar și în comunitățile unde hrana este aparent suficientă. În plus, se sugerează că nivelurile substanțelor toxice, precum mercurul și plumbul, ar putea crește, deși este nevoie de mai multe date pentru a confirma acest aspect.
Avertismentul cercetătorilor și analiza datelor
Specialista în mediu, Sterre ter Haar, consideră această cercetare drept un avertisment major pentru întreaga comunitate. „Când discutăm despre securitatea alimentară, ne întrebăm frecvent dacă oamenii au suficiente alimente pentru a-și umple stomacurile. Cu toate acestea, cercetarea noastră subliniază că securitatea alimentară ar trebui să includă și securitatea nutrițională. Trebuie să acordăm o atenție mai mare acestui aspect”, subliniază ea.
Cercetătorii au analizat datele provenite din multiple studii privind culturile, comparând rezultatele obținute la diferite niveluri de CO₂. Deși datele disponibile erau abundente, variațiile în concentrațiile de CO₂ utilizate au complicat comparațiile. Totuși, analiza a demonstrat că efectul asupra creșterii plantelor era liniar: o dublare a nivelului de CO₂ duce la o dublare a impactului asupra nutrienților. Aceasta a permis cercetătorilor să facă o măsurare de bază, comparând datele pentru 43 de tipuri de culturi, inclusiv orez, cartofi, roșii și grâu.
Realitatea viitorului alimentației
Privind cu atenție viitorul, cercetătorii au folosit un nivel mediu de referință al CO₂ de 350 părți pe milion (ppm) și au analizat ce efect ar avea o creștere la 550 ppm, un nivel anticipat în timpul vieților noastre. Cu un nivel actual de 425 ppm, suntem deja pe jumătate pe calea acestui model. Aceste concluzii sugerează că alimentația noastră este deja mai puțin nutritivă față de acum câteva decenii, iar modificările necesită ajustări în dieta viitoare.
Nevoia de cercetări suplimentare și inovație
Cercetătorii de la Leiden speră ca această lucrare să inspire noi studii asupra impactului CO₂ nu doar asupra altor culturi, ci și asupra modului în care schimbările climatice afectează alimentele și cum putem adapta culturile la aceste variații. „Din fericire, există o mulțime de inovație în sectorul alimentar din Olanda, iar instituțiile noastre de cercetare sunt puternice, având capacitatea de a studia aceste provocări. Împreună putem face progrese reale”, afirmă Ter Haar.
Aceste descoperiri luminoase ne atrag atenția asupra nevoii urgente de a aborda criza alimentară dintr-o nouă perspectivă, analizând nu doar cantitatea de hrană disponibilă, ci și calitatea și siguranța nutrițională a alimentelor noastre.
Mai multe informații sunt disponibile în lucrarea lui Sterre F. ter Haar et al., intitulată „CO₂ Rise Directly Impairs Crop Nutritional Quality”, publicată în Global Change Biology (2025). DOI: 10.1111/gcb.70568.
