Lansarea satelitului Sentinel-6B de către NASA și SpaceX pentru monitorizarea oceanelor Pământului
Pe 16 noiembrie 2025, NASA și partenerii săi au lansat cu succes satelitul Sentinel-6B, un echipament de aproximativ dimensiunea unei camionete de dimensiuni complete, menționat a fi crucial pentru furnizarea de informații oceanice și atmosferice. Acesta va îmbunătăți prognoza uraganelor, va proteja infrastructura și va aduce beneficii activităților comerciale, cum ar fi transportul maritim. Lansarea s-a realizat de la Complexul de Lansare 4 Est, aflat la Baza Spațială Vandenberg în California centrală, la ora 21:21 PST.
La aproximativ o oră și jumătate după lansare, satelitul a stabilit contact cu o stație terestră din nordul Canadei, confirmând funcționarea normală a tuturor sistemelor. Nicky Fox, administrator asociat în cadrul Direcției de Misiuni Științifice de la NASA, a declarat că „înțelegerea tiparelor de maree cu o precizie de un inch este esențială pentru modul în care utilizăm oceanele noastre în fiecare zi”. Cu ajutorul noului satelit, se vor face măsurători ale nivelului mării care vor sprijini prognozele utilizate de comunități, afaceri și organizații din întreaga țară, contribuind totodată la o reîntoarcere mai sigură a astronauților, inclusiv echipajelor misiunilor Artemis.
Această misiune urmărește să-i ia locul lui Sentinel-6 Michael Freilich, un satelit activ din 2020, care a devenit referința oficială pentru măsurările nivelului mării la nivel global, oferind date comparative pentru alte satelitul. Sentinel-6B își va desfășura activitatea printr-o colaborare complexă între NASA, Agenția Spațială Europeană (ESA), EUMETSAT (Organizația Europeană pentru Exploatarea Sateliților Meteorologici) și Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA), făcând parte din misiunile Copernicus ale Uniunii Europene.
Simonetta Cheli, director al Programelor de Observare a Pământului din cadrul ESA, a subliniat importanța colaborării internaționale, afirmând că „acest succes demonstrează ce se poate atinge când agențiile internaționale și industriile lucrează împreună pentru un scop comun”. Datorită acestui satelit, vom continua să obținem date de înaltă precizie necesare pentru a înțelege schimbările climatice, a proteja oceanele noastre și a susține deciziile care vor apăra comunitățile de coastă la nivel global.
Sentinel-6B și predecesorul său constituie misiunea Copernicus Sentinel-6/Jason-CS, care a monitorizat mările Pământului din anii ’90 până în prezent. Acest satelit va oferi, de asemenea, informații importante despre viteza vântului, înălțimea valurilor, temperatura atmosferică și umiditatea. Creșterea hazardelor cu care se confruntă navigația pe mare, corespunzătoare variabilității temperaturii apei, se datorează acestei provocări stânjenitoare, ce implică interacțiuni între curenții marini, precum Curentul Golfului, și valurile adiacente.
„Sentinel-6B reprezintă un exemplu elocvent al valorii parteneriatului NASA de a pune informații satelitare și știința în mâinile factorilor de decizie de la sol”, a declarat Karen St. Germain, director al Diviziei de Știință a Pământului din cadrul NASA. Așadar, pe măsură ce satelitul va înregistra observații ale suprafeței oceanului, informațiile colectate vor avea un impact esențial asupra comunităților de coastă, transportului maritim și pescuitului, dar și asupra pregătirii și reacției în situații de urgență.
Când Sentinel-6B va atinge altitudinea operațională, acesta va zbura cu aproximativ 30 de secunde în urmă față de Sentinel-6 Michael Freilich. După finalizarea calibrării încrucișate a datelor, Sentinel-6 Michael Freilich va muta în altă orbită, iar Sentinel-6B va prelua rolul de satelit de referință oficial, orbitând Pământul de aproximativ 13 ori pe zi, la o înălțime de 830 mile (1,336 kilometri) deasupra suprafeței.
„Satelitul Sentinel-6B demonstrează aplicații versatile în domeniul științelor Pământului, realizate possible prin tehnologia spațială ingenios proiectată. Suitele sale puternice de instrumente vor măsura aproximativ 90% din oceanele Pământului, până la fracțiuni de inch — continuând să contribuie la o bază de date vitală de care depind atât Statele Unite, cât și o comunitate globală în expansiune”, a adăugat Dave Gallagher, director la NASA’s Jet Propulsion Laboratory (JPL).
Realizată printr-o colaborare de excepție între ESA, Uniunea Europeană, EUMETSAT, NASA și NOAA, misiunea Sentinel-6/Jason-CS se leagă strâns de programul de observație a Pământului Copernicus, condus de Comisia Europeană. Agenția spațială franceză CNES (Centre National d’Études Spatiales) a contribuit cu suport tehnic cheie, conducând misiunea să devină un exemplu de excelență pentru observarea oceanelor.
