Impactul uman asupra pădurilor amazoniene: o transformare în funcțiile ecologice și în istoria evolutivă
Un studiu recent a demonstrat că intervenția umană asupra pădurilor amazoniene este atât de profundă încât influențează chiar și istoria evolutivă și funcționalitatea acestor ecosisteme. Pe măsură ce lumea se adună la COP30 pentru a discuta despre schimbările climatice în cea mai mare pădure tropicală, atenția este adesea concentrată asupra carbonului pe care aceste păduri îl stochează sau îl sequestră.
Totuși, pădurile tropicale sunt mult mai mult decât simple rezerve de carbon; ele constituie unele dintre cele mai mari resurse de biodiversitate de pe glob. De exemplu, Amazonul adăpostește până la 16.000 de specii de arbori, cu un hectar adesea având mai mult de 300 de specii. Spre comparație, Regatul Unit are doar 32 de specii native, iar întreaga Europă aproximativ 450.
Studiul intitulat „Evaluarea multi-facetată a diversității arborilor amazonieni”, publicat în revista Global Change Biology, a fost realizat de o echipă internațională de cercetători din Brazilia și Regatul Unit, coordonată de specialiști de la Universitățile Lancaster și Oxford. Acesta arată că distorsiunile provocate de oameni, cum ar fi exploatarea forestieră și incendiile în pădurile primare, dar și defrișările clare și recuperarea pădurilor după abandon, generează schimbări cuprinzătoare în comunitățile de arbori extrem de diversificate.
Consecințele acestor intervenții sunt atât de severe încât depășesc modalitățile tradiționale prin care oamenii de știință își măsoară diversitatea. Au fost investigat peste 55.000 de arbori de dimensiuni diferite din 215 parcele din două regiuni ale Amazoniei de Est. Aceste parcele reflectau o gamă de impacturi umane, de la păduri primare nedisturbate până la păduri care au fost selectiv tăiate sau afectate de incendii.
Fiecare parcela a fost analizată pentru a evalua diversitatea speciilor de arbori, diversitatea tipurilor funcționale de arbori, legând caracteristicile specifice de arbori la funcțiile ecologice pe care acestea le îndeplinesc, precum și diversitatea grupurilor evolutive de arbori din pădure. Aceste informații au ajutat la obținerea unei măsurători complexe a compoziției și diversității ecologice a pădurilor.
Se așteaptă ca pădurile mai diverse, cu mai multe specii, tipuri funcționale și linii evolutive diferite, să fie mai rezistente datorită istoriei lor evolutive distincte. Cu toate acestea, cercetările au arătat că toate intervențiile umane, inclusiv exploatarea forestieră, incendiile și defrișările clare urmate de regenerare, au afectat negativ toate măsurile diversității arborilor.
Proiectul a evidențiat faptul că pădurile afectate de oameni sunt fundamental diferite de cele nedisturbate. De exemplu, pădurile disturbate și cele secundare au prezentat un număr mai mic de specii de arbori și linii evolutive. S-a constatat că intervenția nu doar că reduce diversitatea arborilor, ci reconfigurează și compoziția speciilor din pădurile amazoniene modificate de oameni.
Aceste constatări subliniază impactul devastator al activităților umane asupra diversității pădurilor tropicale și subliniază importanța protejării zonelor nedisturbate de la tăieri selective și incendii.
Odată cu creșterea presiunilor umane asupra Amazonului, conservarea pădurilor rămase fără intervenții umane devine esențială, nu doar din perspectiva potențialului de stocare a carbonului, ci și pentru a păstra patrimoniul evolutiv profund care a modelat unul dintre cele mai diverse ecosisteme ale planetei noastre. Este imperativ ca discuțiile despre climă să fie corelate cu protejarea biodiversității, având în vedere că aceasta garantează furnizarea serviciilor ecosistemice, precum sequestrarea și stocarea de carbon.
În concluzie, având în vedere compoziția sărăcită și distinctă a arborilor din pădurile afectate, este de așteptat ca vaste zone din Amazon să fie deja incapabile să ofere gama completă de servicii ecosistemice întâlnite în pădurile primare nedisturbate.
