Furtunile și valurile de căldură viitoare ar putea fi mult mai grave decât sugerează istoria
Înregistrările istorice ale celor mai mortale furtuni și valuri de căldură ar putea fi un indicator slab al amplorii și impactului pe care dezastrele meteorologice viitoare le-ar putea avea, avertizează cercetătorii de la King’s College London. Aceștia susțin că instrumentele actuale de planificare au un punct orb în ceea ce privește înțelegerea gradului de extremitate al celor mai grave evenimente.
Specialiștii afirmă că scenariile ipotetice utilizate în prezent pe scară largă în evaluarea riscurilor nu sunt concepute pentru a identifica și, prin urmare, pentru a preveni cele mai grave rezultate posibile, cum ar fi un număr mai mare de decese și impacturi mai severe asupra infrastructurii și sănătății oamenilor.
Avertismentul vine după o vară în care mii de decese suplimentare au fost înregistrate în Europa numai în timpul valurilor de căldură din iunie și pe fondul analizelor actuale privind modul în care fenomenul meteorologic El Niño ar putea aduce vreme mai extremă la nivel mondial, cu impacte foarte semnificative posibile inclusiv în Regatul Unit.
Studiul, publicat în Nature Sustainability, a analizat decesele cauzate de fiecare ciclon tropical și eveniment de căldură extremă înregistrate la nivel mondial între 2000 și 2025.
Câteva dezastre domină bilanțul victimelor
Constatările sugerează că vasta majoritate a deceselor au avut loc în câteva evenimente enorme și că evenimentele viitoare ar putea fi mult mai grave decât sugerează intuiția umană.
Lucrarea evidențiază că ciclonul Nargis, care a ucis aproape 140.000 de persoane în Myanmar în 2008, a cauzat de peste două ori mai multe decese decât celelalte 675 de cicloane tropicale mortale din perioada 2000–2025 la un loc.
În mod similar, decesele cauzate de valurile de căldură au fost concentrate în doar câteva evenimente letale, cel mai mortal fiind cel din Europa din 2003, când aproximativ 70.000 de persoane au murit, aproape jumătate dintre decese survenind în primele două săptămâni ale lunii august.
Concentrându-se asupra căldurii extreme și cicloanelor pentru a ilustra amploarea potențialelor evenimente din cel mai grav scenariu, analiza sugerează că este dificil să se excludă evenimente viitoare foarte rare care ar putea genera bilanțuri de milioane de decese, deși autorii subliniază că faptul că acest lucru ar putea fi posibil nu înseamnă neapărat că este probabil.
Dr. Tom Matthews, lector superior în geografie ambientală la King’s College London și autor principal, a declarat: „Istoria ne va face aproape sigur să subestimăm riscul viitor. Evenimentele care ne-au modelat percepția despre ce poate face vremea extremă nu sunt cele mai grave care se pot întâmpla. Sunt cele mai grave care s-au întâmplat până acum, într-o perioadă scurtă de observație, într-un climat care nu mai există.”
Planificarea pentru evenimente fără precedent
Abordările actuale de evaluare a riscului climatic sunt în general eficiente în a lua în considerare pericole familiare, cum ar fi uragane cu intensitate neobișnuită, de exemplu cu viteze ale vântului mai mari, dar nu reușesc să anticipeze evenimente fără niciun precedent, cum ar fi un val de căldură devastator chiar înainte de un uragan puternic, când milioane de oameni ar putea fi în curs de evacuare și nu ar beneficia de protecția viitoare a aerului condiționat.
Matthews a adăugat: „Cerem comunității de cercetare să trateze descoperirea evenimentelor catastrofale necunoscute ca un obiectiv științific în sine. Aceasta înseamnă să lucrăm invers, pornind de la un rezultat pe care nimeni nu și-l dorește și să ne întrebăm ce l-ar putea produce și înseamnă să implicăm oameni care de obicei nu fac parte din discuție, cum ar fi cei care pot valorifica puterea imaginației umane, inclusiv cercetători în domeniul riscurilor existențiale și scriitori de ficțiune climatică.”
Autorii au stabilit trei priorități principale pentru a ajuta la anticiparea și prevenirea impacturilor foarte severe ale evenimentelor meteorologice extreme: scanări de orizont realizate de participanți cu expertiză diversă pentru a valorifica puterea imaginației umane, inclusiv cercetători în domeniul riscurilor existențiale, comunități din prima linie, asigurători, scriitori de ficțiune climatică și modelatori climatici; o mai bună înțelegere a pragurilor dincolo de care impacturile cresc foarte abrupt; și cartografierea limitelor fizice ale vremii în climate mult mai calde și mult mai reci decât cele de astăzi.
Studiul a fost publicat în Nature Sustainability.
