Prima hartă a icebergurilor ancorate din întreaga Antartidă dezvăluie „efectul gardului de uluci” care ține gheața de mare pe loc
Pentru prima dată, trăsături importante ale zonei de coastă antarctice au fost cartografiate la rezoluție înaltă de-a lungul întregului continent, prin antrenarea unui instrument de inteligență artificială să recunoască precis icebergurile ancorate în imaginile radar prin satelit. Icebergurile ancorate sunt iceberguri mari care eșuează frecvent pe fundul mării în jurul Antartidei, rămânând staționare de la câteva zile până la câteva decenii. Ele sunt importante pentru fixarea gheții de mare, care la rândul ei oprește gheața terestră să alunecă în ocean și oferă habitat și nutrienți pentru ecosistemele marine.
Înainte ca cercetătorul Kaihong Jiao să își înceapă proiectul de masterat în cadrul Programului Australian de Parteneriat Antarctic la Universitatea din Tasmania, nu exista nicio hartă completă la scară largă a icebergurilor ancorate. „În mod tradițional, monitorizarea icebergurilor s-a bazat în mare măsură pe analiza manuală a imaginilor satelitare”, a declarat Jiao. „Scopul proiectului meu a fost să dezvolt o cartografiere automată precisă, la nivel de continent, a distribuției și dimensiunii icebergurilor ancorate — și exact asta am făcut.”
Studiul „Grounded icebergs around Antarctica: a high-resolution dataset derived from deep learning and Sentinel-1 synthetic aperture radar”, realizat de o echipă de la Institutul pentru Studii Marine și Antarctice, Divizia Antarctică Australiană și Geoscience Australia, a fost publicat în revista Earth System Science Data.
Un recensământ al icebergurilor la nivel de continent
„Folosind imagini radar prin satelit și un instrument automatizat de inteligență artificială, am cartografiat aproape 40.000 de iceberguri staționare în 2025″, a spus Jiao. În total, 39.619 iceberguri ancorate din setul de date acoperă o suprafață cumulată de 13.430 km² și sunt răspândite pe 57% din linia de coastă antarctică, doar 14% din coastă concentrând 80% din totalul icebergurilor ancorate.
Însă dimensiunea nu este totul. „Am descoperit că icebergurile minuscule, adesea trecute cu vederea, cu o suprafață mai mică de 1 kilometru pătrat, domină de fapt atât numărul total, cât și suprafața totală”, a precizat Jiao. „Metodele noastre — combinând imaginile satelitare de la Sentinel-1 cu un instrument robust și fiabil de diferențiere — au redus cu succes dimensiunea minimă detectabilă a unui iceberg la 1,6 hectare.” Icebergurile „minuscule” au reprezentat 93% din toate icebergurile ancorate și au contribuit cu 54% din suprafața totală ancorată.
Iceberguri mici, rol disproporționat
Aceste grupuri dense de iceberguri mai mici, răspândite în apele puțin adânci, sunt cruciale pentru ceea ce autorii numesc „efectul gardului de uluci”, în care ele acționează ca o serie de ancore fizice care stabilizează gheața staționară „lipită de țărm” ce protejează platformele de gheață antarctice de Oceanul Sudic agitat. Asemenea stâlpilor fizici ai unui gard, aceste grupuri de iceberguri prind și țin gheața de mare pe loc, împiedicând-o să se desprindă și să derive în oceanul deschis.
Rezultatele ar putea indica o sensibilitate unică a sistemului costier antarctic la schimbările climatice, unde icebergurile minuscule sunt mai susceptibile la topire și la „dezancorarea” ulterioară ca răspuns la încălzirea oceanului decât cele mari — ceea ce ar putea declanșa schimbări bruște în stabilitatea gheții lipite de țărm. „Setul nostru public de date oferă o linie de referință crucială și nouă pentru modelarea stabilității gheții costiere și pentru înțelegerea schimbărilor de mediu mai ample”, a concluzionat Jiao.
