Prognozele sezoniere ar putea avertiza cu luni înainte poluarea severă de iarnă din nordul Indiei
Nordul Indiei se confruntă cu unele dintre cele mai grave episoade de poluare atmosferică din lume, iar iernile aduc frecvent niveluri periculoase care declanșează măsuri de urgență. În orașe mari precum Delhi, indicele calității aerului a depășit pragul de 999, de peste 30 de ori limita de siguranță stabilită de Organizația Mondială a Sănătății.
Un studiu recent arată că o mare parte din variația de la un an la altul a poluării de iarnă poate fi explicată prin sisteme meteorologice de amploare, iar aceste legături ar putea oferi un semnal util cu luni înainte de o iarnă neobișnuit de poluată.
70% din variație, explicată de furtunile din vest
Cercetarea, publicată în Science Advances, arată că 70% din variația anuală a poluării atmosferice de iarnă din nordul Indiei poate fi explicată prin frecvența așa-numitelor perturbații vestice — sisteme de furtună care călătoresc spre est din regiunea Mediteranei spre Asia de Sud, intensificând ventilația verticală și aducând precipitații care ajută la curățarea aerului de poluanții acumulați.
Astfel, iernile cu perturbații vestice mai frecvente tind să aibă niveluri mai scăzute de poluare, în timp ce iernile cu mai puține astfel de furtuni sunt mai susceptibile la poluare severă persistentă.
Cercetătorii au descoperit că frecvența perturbațiilor vestice este legată de modelele de temperatură ale oceanului, deja vizibile în toamna precedentă. Folosind această conexiune, ei arată că severitatea generală a poluării de iarnă din nordul Indiei poate fi prezisă cu aproximativ un sezon înainte.
„În prezent, multe dintre cele mai disruptive măsuri împotriva poluării sunt luate abia după ce poluarea severă s-a instalat deja”, spune autoarea principală Yuanyu Xie. „Dacă oamenii de știință pot anticipa severitatea generală a lunilor de iarnă care urmează, guvernele, întreprinderile și comunitățile vor avea mai mult timp să se pregătească.”
De la reacție de urgență la pregătire anticipată
Poluarea atmosferică de iarnă reprezintă o provocare majoră în nordul Indiei, inclusiv în dens populata Câmpie Indo-Gangetică și în regiunea Delhi. În timpul episoadelor severe, autoritățile pot implementa măsuri de urgență pentru reducerea emisiilor, inclusiv oprirea activităților de construcții, restricționarea anumitor industrii și limitarea traficului auto. Astfel de intervenții pot reduce expunerea, dar sunt greu de implementat în timp scurt.
Prognozele sezoniere ar putea oferi o abordare mai practică: în loc să prezică concentrația de poluare pentru o anumită zi cu luni înainte, ele ar putea indica dacă iarna care urmează va avea niveluri de poluare relativ severe sau blânde în ansamblu.
Această informație suplimentară ar putea oferi timp autorităților să întărească aplicarea controalelor asupra emisiilor înainte de începerea sezonului de poluare, să coordoneze răspunsurile între jurisdicții și să dea întreprinderilor mai mult timp să se pregătească pentru eventuale restricții.
„Controalele asupra emisiilor vor rămâne de o importanță primordială”, spune coautoarea Denise Mauzerall, profesoară la Princeton University. „Totuși, arătăm că prognozele poluării de iarnă bazate pe observații din toamna precedentă pot permite ca măsuri suplimentare de control să fie pregătite înainte de perioadele de poluare extremă. Acest lucru ar putea oferi timp pentru a planifica și implementa controale eficiente din punct de vedere al costurilor, care să atenueze concentrațiile maxime de poluare iarna în nordul Indiei.”
Legătura dintre vreme, calitatea aerului și resursele de apă
Descoperirile indică și un rol mai amplu al perturbațiilor vestice în nordul Indiei. Aceleași furtuni care ventilează atmosfera și reduc poluarea prin precipitații peste medie asigură o parte semnificativă din umezeala de iarnă din nordul Indiei, inclusiv ploi și ninsori care susțin agricultura și resursele regionale de apă.
Aceasta înseamnă că predicțiile sezoniere ale perturbațiilor vestice ar putea oferi informații relevante nu doar pentru gestionarea calității aerului, ci și pentru agricultură. În special, precipitațiile de iarnă sunt importante pentru sezonul de creștere Rabi, când culturi precum grâul sunt cultivate pe suprafețe mari din nordul Indiei.
Perspective viitoare
Poluarea de zi cu zi va continua să depindă de emisii și de condițiile meteorologice pe termen scurt. Totuși, cunoașterea faptului dacă circulația atmosferică generală a iernii va favoriza sau va suprima acumularea poluării ar putea oferi un nou nivel de informații pentru planificarea sezonieră.
„Sperăm că rezultatele acestei lucrări vor sta la baza îmbunătățirii aplicării controalelor asupra emisiilor în perioadele pentru care se prognozează poluare atmosferică extremă. Planificarea timpurie ar putea ajuta, de asemenea, la reducerea costurilor sociale ale intervențiilor de urgență impuse în prezent în aceste perioade”, a declarat Mauzerall.
